- Я чисс, - сказал Нуру, как ни в чем не бывало, - чиссы необычны для большей части галактики, но я буду стараться изо всех сил остаться незамеченным.
Накинутый капюшон скрыл большую часть его лица.
- А что, если кто-то спросит, как мы попали на Киначи? - спросил Взломщик.
- Поверь, Взломщик, - сказал Нуру. - Из-за того, как вы пахнете сейчас, никто не подойдет достаточно близко, чтобы спросить.
* * *
- Мы не очень-то любим чужаков, - сказал один из двоих юношей, внезапно преградивших им вход в торговое поселение, куда собирались войти Нуру и Взломщик.
- Ага, - сказал его напарник, - особенно если эти чужаки пахнут как пуду.
К тому времени, как они подошли к селению - скоплению старых, обшарпанных построек с маленькими окнами, дождь превратился в морось. Большинство строений были сырцовыми, у некоторых имелись пристройки из дешевого пластоида. Несмотря на погоду, несколько десятков киначи слонялись снаружи поселения, где продавцы торговали продуктами питания и прочими товарами из накрытых брезентом телег.
Пока их не остановили, Нуру и Взломщик надеялись собрать в селении какую-нибудь информацию. Остановившие их были одеты в жалкие лохмотья и имели неприятный запах изо рта. Нуру заметил, что у обоих были необыкновенно золотистые волосы, а у одного из них еще и золотистые усы. У другого был шрам на переносице.
Взломщик прицепил свой шлем к броне за левым плечом, и теперь он выпирал из-под плаща.
- Я фермер, - сказал Взломщик, надеясь, что это объяснит запах его одежды. - То есть, я был фермером. Я ищу работу.
- Что ж, господин, по мне, так вы больше похожи на горбуна, - сказал усатый. - И вы только что притащили свой горб в неподходящее место. Вы что, не видели знака по пути в город? Там написано, что "ПАХНУЩИМ ПУДУ ФЕРМЕРАМ ПРОХОД ЗАПРЕЩЕН".
Шрамированный усмехнулся, а усатый потянулся за чем-то в карман. Взломщик собирался провести прием, который сломал бы руку одному и нос другому, но Нуру сказал:
- Нам не нужны неприятности.
- Нам не нужны неприятности, - вяло повторил усатый, вынимая руку из кармана.
- Никаких неприятностей, - сказал шрамированный, - вообще никаких, - также не замечая воздействия мальчика на их разумы.
- Нам сейчас нужно идти, - сказал Нуру.
- Нам нужно идти, - повторили те в унисон и побрели прочь.
- Чуть не попали, - сказал Взломщик.
Нуру посмотрел на него:
- Слушай, ты действительно очень плохо пахнешь. Может, подождешь меня снаружи, пока я пойду и поспрашиваю о...
- Эй! - окликнул их женский голос. - Вы двое!
Нуру и Взломщик обернулись и увидели женщину, идущую к ним со стороны торговцев продуктами. На ней было пончо из искусственной кожи, и пара защитных очков перехватывала черную дождевую шляпу на темени.
Как и у ушедших, у нее тоже были золотистые волосы, обрезанные довольно коротко. В левой руке у нее был пакет с только что купленным овощами. Приблизившись, она произнесла:
- Я заметила, что Вевил и Намнатс приставали к вам и решила узнать, не требуется ли вам помощь. Что вы им такого сказали, что они ушли?
Она подошла к Взломщику, потом, принюхавшись, отступила на шаг.
- Прошу прощения, мадам, - сказал Взломщик.
- Станг! - сказала она, прикрыв рот рукой. - Не удивительно, что эти придурки отстали от вас. Вы что-то продаете?
Взломщик пожал плечами.
- Я фермер.
- Как скажешь, - ответила женщина, подарив ему скептический взгляд. - Но я бы сказала, что вы двое забрались очень далеко от дома.
- Почему вы так думаете? - спросил Нуру.
- Я знакома с большинством местных жителей, но не помню, чтобы кто-то упоминал о мальчике с синей кожей и красными глазами. И держу пари, что если вы снимете капюшоны, ни у одного из вас не будет золотых волос.
- О, - сказал Нуру, - а что, золотые волосы распространены на Киначи?
Женщина фыркнула.
- Ты только что сказал глупость. Если ты не знаешь, что из-за пищи на Киначи у большинства людей волосы становятся золотыми, ты, должно быть, только что приехал, да еще и без экскурсовода.
Нуру повернулся к Взломщику:
- Ты знал о золотых волосах?
- Я был проинформирован об этой особенности, - кивнул клон.
- А почему не сказал мне? - нахмурился Нуру.
