Были аварии, диверсии, бандитские налеты. Много наших могил осталось на том пути. Гибли также иранцы и арабы, помогавшие нам. Не обходилось без жертв и у западных союзников" [672].
Особенно трудной работой была сборка и переброска в Советский Союз авиационной техники. По воспоминаниям участников событий, сборка, к примеру, бомбардировщиков "Бостон" в Маргиле сначала осуществлялась силами английских, а затем с привлечением советских военных специалистов. Работа начиналась в 3-4 часа утра и заканчивалась в 11 часов дня. В другое время работать было физически невозможно: машины так накалялись под солнцем, что рабочие получали ожоги. Тем не менее только за один год, с 1 июля 1943-го по 30 июня 1944 года, было собрано и отправлено в СССР около 2900 самолетов [673].
Перевозились построенные союзниками самолеты либо на автомобилях в разобранном виде, а затем собирались на советских авиазаводах, либо по воздуху на советские аэродромы. Для перегона самолетов был сформирован 6-й перегоночно-истребительный авиационный полк под командованием подполковника Пищенкова, а позднее еще один – 71-й полк под командованием подполковника Герасимова. Оба полка были укомплектованы опытными летчиками, имевшими за плечами фронтовой опыт [674].
Чтобы ускорить перегон самолетов, были созданы две авиационные базы – в Маргиле и промежуточная – в Тегеране. В Азербайджанской ССР были также подготовлены аэродромы для приема боевых и транспортных самолетов и их обслуживания, а также курсы подготовки летчиков к боевому использованию американских и английских истребителей и бомбардировщиков [675].
Отметим, что перегон самолетов и доставка грузов по воздуху были чрезвычайно сложным делом. Известны случаи аварий и гибели экипажей. Так, например, в 1944 году в тегеранском аэропорту при посадке потерпел катастрофу советский военно-транспортный самолет под командованием старшего лейтенанта Ильи Филипповича Афанасьева. Шесть членов экипажа и находившиеся на борту пассажиры погибли. Захоронены они были на русском православном кладбище в Тегеране. Всего, по воспоминаниям русских эмигрантов, было погребено 15 человек, "над которыми горько плакали русские женщины, искренне жалевшие легших в чужую землю молодых русских парней" [676].
В целом Персидский коридор сыграл в годы войны значительную роль: по нему было переправлено 23,8% всех военных грузов, адресованных СССР в рамках программы ленд-лиза. Из общего числа в порты Дальнего Востока – 47,1%, в Архангельск -22,7%и непосредственно в порты Арктики – 2,5%. Почти две трети от общего числа всех автомобилей, поставленных в годы Второй мировой войны, прошли именно через Иран. В связи с успешным поступлением грузов по южному маршруту через Персидский зал ив 15 апреля 1944 года Указом Президиума Верховного Совета СССР большая группа американских офицеров была награждена советскими орденами и медалями. Генерал Конноли, ведавший всей этой работой, был удостоен ордена Суворова II степени.
После открытия союзниками второго фронта во Франции поставки в Советский Союз южным маршрутом постепенно пошли на убыль. Сборка техники сворачивалась, а советские, американские и английские специалисты отправлялись на родину. С осени 1944-го до августа 1945 года все ленд-лизовские поставки уже осуществлялись только через северные и дальневосточные порты СССР.
Отнюдь не умаляя помощи США Советскому Союзу в годы Второй мировой войны, все же представляется важным заметить следующее.
Закон о ленд-лизе, в рамках которого осуществлялась помощь СССР, был принят американским конгрессом в марте 1941 года. Официально он назывался "Акт содействия обороне США".
Согласно этому акту глава государства получал полномочия передавать, обменивать, сдавать в аренду, отдавать взаймы или поставлять иным способом военную технику, оружие, боеприпасы, снаряжение, стратегическое сырье, продовольствие, предоставлять различные товары и услуги, а также информацию правительству любой страны, "оборону которой президент посчитает жизненно важной для обороны Соединенных Штатов" [677]. Причем военная техника, оружие и другие предметы, поставленные по ленд-лизу, согласно соглашениям, заключенным правительством США с государствами, получавшими помощь, уничтоженные или потребленные во время войны, не подлежали оплате после ее окончания. Оставшееся же после войны товары, которые можно было использовать для гражданских нужд, полагалось оплатить полностью или частично на основе представленных Америкой долгосрочных кредитов. Военные же материалы Соединенные Штаты могли потребовать возвратить обратно, хотя, как писал А.А. Громыко, бывший посол СССР в США в 1943-1946 годах, американское правительство неоднократно заявляло, что оно не будет пользоваться этим правом
