Правительству Нго Динь Дьема, в свою очередь, была оказана помощь со стороны Соединенных Штатов. Весной 1961 года США направили в Южный Вьетнам около 500 специалистов по противопартизанским операциям, офицеров и сержантов "войск специального назначения" ("зеленые береты"), а также две вертолетные роты (33 вертолета Н-21). Вскоре в Вашингтоне была создана специальная Консультативная группа по оказанию военной помощи Южному Вьетнаму во главе с генералом П. Харкинсом. К концу 1961 года в стране уже находилось 3200 американских военнослужащих. Вскоре "группа советников" была преобразована в Командование по оказанию военной помощи Южному Вьетнаму с дислокацией в Сайгоне [513]. Оно взяло на себя решение многих оперативных вопросов, до этого не входивших в компетенцию американских советников и Консультативной группы. В конце 1962 года число американских военнослужащих составляло уже 11 326 человек [514]. В течение этого года они совместно с южновьетнамской армией провели около 20 тысяч боевых операций. Причем многие из них благодаря использованию при атаках вертолетной поддержки оказались достаточно успешными.
К концу 1964 г. число американских военнослужащих в Южном Вьетнаме составило уже 23 тыс. человек [515], а в 1965 году превысило 40 тысяч. Самолетный парк южновьетнамской армии увеличился с 130 до 270 самолетов. В военно-морских силах насчитывалось 216 кораблей и вспомогательных судов. Кроме того, в Южно-Китайском море США сосредоточили 4 ударных авианосца, 1 противолодочный авианосец и десантный вертолетоносец с усиленным полком морской пехоты на борту [516].
Одновременно в Северный Вьетнам стало забрасываться большое количество коммандос. С военной точки зрения такие операции не имели решающего значения.
Однако сторонники этой программы считали,что их главной задачей являлась демонстрация серьезности намерений Вашингтона обуздать коммунистическую агрессию: "косвенное символическое и психологическое усиление вовлеченности США". Операции по заброске агентов получили кодовое название "Оперативный план 34А". Он начал реализовываться одновременно с решением об участии Соединенных Штатов Америки в делах Вьетнама. Согласно некоторым сведениям, к концу 1963 года на территории Северного Вьетнама действовали более 100 агентов ЦРУ. Правда, большинство из них были либо потеряны, либо перевербованы противником [517].
При непосредственном участии военных советников из США планировались операции и осуществлялось прямое руководство боевыми операциями. Из Соединенных Штатов в Южный Вьетнам поступала боевая техника и вооружение. Проходила интенсивная подготовка личного состава Вооруженных сил РВ. Особое внимание уделялось формированию и обучению специальных групп по антипартизанским действиям. Однако чрезвычайная непопулярность Нго Динь Дьема и его жестокие методы подавления инакомыслия вызывали все большее недовольство среди различных слоев населения республики. Протесты против правительства приняли различные формы, включая самосожжение нескольких буддийских монахов. В связи с этим даже Папа Римский выразил свою озабоченность. Отказ США оказывать режиму Нго Динь Дьема поддержку стал последней точкой в его правлении. 2 ноября 1963 г. в стране был совершен государственный переворот. По некоторым данным, он был инспирирован американскими разведывательными службами при "молчаливом согласии" посла США в Южном Вьетнаме Генри Кэбота Лоджа. Во время переворота Нго Динь Дьем и его брат, начальник службы безопасности Нго Динь Нху, были убиты. Правительство возглавил Зыонг Ван Минь, который, в свою очередь, два месяца спустя был свергнут генералом Нгуен Кханем [518] – "сильной личностью", как его характеризовали в американских кругах.
К тому времени Национальный фронт освобождения при помощи ДРВ, СССР и КНР создал на территории Южного Вьетнама собственные вооруженные силы, состоявшие из регулярной армии, территориальных войск и партизанских отрядов. К лету 1964 года под контролем воинских формирований НФО находилось уже две трети территории страны с населением более 7 млн. человек.
