Как правило, шпионы забрасывались группами по нескольку человек, в каждую из них обязательно входил радист с коротковолновой приемочной радиостанцией, шифрами и дешифровальным блокнотом. Рация помещалась в компактный чемодан, с которым можно было легко менять место дислокации. Запеленговать подобные устройства было очень сложно, в особенности если передача велась короткое время из лесного массива или крупного города. Радиопередачи принимались передовыми пунктами радиосвязи абвера, расположенными вблизи линии фронта от Ленинграда до Черного моря. На поток было поставлено изготовление высококачественных документов, соответствовавших «легенде» шпиона. Это были и солдатские книжки, и офицерские удостоверения, командировочные предписания, справки из госпиталей и т. д. В качестве прототипов использовались образцы реальных бумаг, изъятых у военнопленных. Все документы изготавливались безукоризненно и по качеству порой были даже лучше оригиналов!
Единственной проблемой для немцев оставалась нехватка транспортных самолетов. У спецслужб до сих пор не было собственной авиации, поэтому для заброски групп в отдаленные районы приходилось в основном использовать Не-111 из бомбардировочных эскадр. Вылет, как правило, производился поздно вечером, а десантирование осуществлялось в малонаселенных и лесных районах подальше от крупных городов и железных дорог.
Поскольку советские средства ПВО были не в состоянии как-то помешать этим полетам, органы контрразведки стремились задержать шпионов «по горячим следам», то есть в первые сутки после приземления. Это можно было обеспечить лишь с помощью развитой системы наблюдения за местностью и быстрой передачи информации. Если же приземление очередной группы оставалось незамеченным или ее членов не удалось поймать в ближайшие дни, агентам, как правило, удавалось раствориться в огромных просторах страны.
В январе на территории Саратовской области была обезврежена диверсионно-разведывательная группа, личный состав которой прошел специальную подготовку в Брайтенфуртской разведшколе. Участники группы, оснащенные экипировкой и документами летного состава ВВС, имели задание вести разведку предприятий авиационной промышленности и объектов энергетики. У них были изъяты две радиостанции, стрелковое оружие, несколько комплектов фальшивых документов, гранаты, большая сумма денег. В апреле на территории области задержали еще одну специализированную диверсионно-разведывательную группу, участники которой окончили Варшавскую разведшколу и нацеливались на сбор информации о перемещении воинских грузов по железной дороге, обращая особое внимание на продукцию авиационного завода и осуществление диверсий. Из этих двух случаев можно было сделать вывод, что германская разведка проявляет большой интерес к авиазаводу № 292 в Саратове.
8 января в районе г. Новоузенска, в 90 км северо-восточнее Палласовки, была выброшена группа из шести агентов абвера, имевшая задание осуществлять наблюдение за работой железнодорожного транспорта и производить диверсии. Один из них на следующий день явился с повинной в местные органы власти и сдал своих «коллег». Силами местного истребительного батальона была проведена массовая облава, в ходе которой всех диверсантов задержали. У них конфисковали оружие, экипировку и радиостанции.
В разгар решающих сражений на Восточном фронте социальная и криминогенная обстановка в районах Поволжья продолжала оставаться сложной. Основным очагом преступности являлась Сталинградская область. Разрушенный город и его окрестности наводнили преступники всех мастей, а оставшееся после кровопролитных боев самое разнообразное оружие облегчало их деятельность. Только за первое полугодие 1943 г. на территории Сталинградской области были ликвидированы 18 бандформирований с 916 участниками, арестованы свыше двух тысяч бандитов и дезертиров, которые совершали террористические акты, нападения на работников НКВД, бойцов и командиров войск НКВД, занимались грабежами колхозов и государственных предприятий.
Хотя большинство военнослужащих 6-й немецкой армии сдались в плен в течение первых дней февраля, отдельные их группы продолжали скрываться на территории Сталинграда и его пригородов и в последующие месяцы. Несмотря на регулярные облавы, многим из них удавалось долгое время «проживать» в городе. Этому помогали непроходимые завалы, груды развалин и множество уцелевших блиндажей и укрытий. В июле 1943 г., то есть спустя полгода после капитуляции Паулюса, в ходе широкомасштабной операции, проводившейся сотрудниками НКВД Сталинградской области, было выловлено большое число немецких солдат и офицеров и других преступных элементов, у которых изъяли почти 500 винтовок, 25 пулеметов, 14 автоматов, девять противотанковых ружей и т. д. Часть сумевших избежать плена солдат вермахта, в частности советских добровольцев, растворилась на просторах Нижнего Поволжья. Так, в июле органами НКВД был случайно арестован некто И.Ф. Шапкин, который, как выяснилось, ранее служил в вермахте, а затем в течение четырех месяцев под видом глухонемого проживал в деревне Ивановка Саратовской области.
