— Вы не ушиблись? — Гермиона отчаянно затрясла головой. Нет, она не ушиблась. Она ведь приземлилась прямо на него. — Проблема с тормозами?
Он, все еще посмеиваясь, поднял девочку с земли. Гермиона упорно смотрела в землю, не решаясь посмотреть на него.
— Мисс Грейнджер, посмотрите на меня, — в голосе профессора Снейпа все еще звучал смех. — Это нормально, что именно у вас ничего не получается. В конце концов, до недавнего времени метла у вас ассоциировалась с уборкой, а не с полетами.
— Пылесос, — тихо произнесла девочка.
— Простите?
— С уборкой у меня ассоциируется пылесос, сэр.
— Ах да, конечно, — он снова фыркнул. — Подойдите сюда. Смелее, я не кусаюсь. Я вам просто покажу, как нужно управлять метлой, чтобы сбивание своих профессоров не вошло у вас в привычку.
Она подняла на него глаза, и вот тогда Гермиона Грейнджер поняла, что влюбилась.
Он действительно научил ее тогда летать. Не так, как Гарри, но тоже вполне прилично.
А вот дальше… Он больше ни разу не показал ей за весь последующий год, что может быть вот таким, в кого она влюбилась.
Это было обидно. Она даже мантию ему подожгла. Но он оставался закованным в свою броню ужасом подземелий: несправедливым, холодным, надменным.
Гермиона не знала, что ей делать с тем, другим Снейпом. Она измучилась настолько, что к концу первого курса приняла решение — профессор Снейп, в которого она так неосторожно влюбилась, всего лишь плод ее воображения.
И в 1992 году она прибыла в Хогвартс с твердым намерением относиться к нему так, как относятся все остальные гриффиндорцы, то есть как минимум с неприязнью.
* * *
Внезапно какой-то шум заставил Гермиону поднять голову. В темноте сгущающихся сумерек книжные шкафы отбрасывали странные изломанные тени на пол, на стены. Высокая темная фигура внезапно заслонила собой тот неяркий свет, который все еще падал из грязного окна.
— А я знала, что именно в вашем доме смогу увидеть вас, — Гермиона, наклонив голову набок, смотрела на фигуру.
— Мисс Грейнджер, меня удивляет ваша безалаберность, — голос профессора звучал как-то глухо, но это был именно его голос. — Вы не заперли…
— Ой, это правда вы, — Гермиона закрыла глаза. — Скажите еще какую-нибудь гадость.
— Мисс Грейнджер, вы бредите? — осторожно спросила фигура, приближаясь.
— Возможно, — не стала отрицать Гермиона. — Скажите, а вы все-таки призрак или мой бред?
Фигура замерла, затем осторожно подошла ко второму креслу и села. Тусклый свет дал возможность Гермионе рассмотреть его.
Это был профессор Снейп, точно он. Но он выглядел так, как часто пыталась представить его Гермиона: маггловская одежда — джинсы и тонкий свитер с высоким воротником, короткая стрижка…
— Вам идет, — с одобрением вынесла вердикт Гермиона.
— Вы не хотите включить свет? — тихо спросил профессор.
— Нет, конечно, нет, — испуганно вскинулась Гермиона. — Если я зажгу свет, вы исчезнете, кем бы вы ни были, а я хочу услышать ответ на свой вопрос. Ведь если вы мне, наконец, ответите, меня, возможно, отпустит.
— Хм, — профессор с настороженностью посмотрел на бывшую ученицу, не понимая, что с ней такое творится. — И что же за вопрос вы хотели задать?
— Зачем вы это делали? Для чего вы показывали мне, что можете быть другим?
— Я вас не понимаю, мисс Грейнджер.
И тогда Гермиона рассказала своему призраку про 1991 год. Он хмыкнул и откинулся на спинку кресла.
— Но ведь и в 1992 году вы опять это сделали, — слегка возмущенно выпалила Гермиона.
— И что же я такого странного сделал в 1992?
— О, я вам сейчас напомню.
