Всю обратную дорогу пассажиры салона летели молча. По прибытии наскоро привели себя в порядок и после ужина встретились в кабинете у командира отдельной эскадрильи. Народу прибавилось, приехали какие-то чины в ставших недавно модными НАТО-вских полевых свитерах, какой-то невзрачный юноша в строгом костюме, двое пожилых дядечек в потертых летных куртках. Пока ждали материалы объективного контроля, «Коломбо» и подполковник включили телевизор и видеомагнитофон и занялись просмотром отснятого материала, что-то негромко комментируя друг другу. Наконец появился ротный с катушками магнитной ленты и фотографиями экранов диспетчерского локатора РСП. Судя по цвету щек и распространяемому аромату, он уже принял, и принял немало, но на ногах держался крепко. Майор доложил о прибытии и поинтересовался:
— Кому сдавать материал?
— Давайте я все возьму, — встрепенулся «Коломбо».
— Что значит «возьму»? Принимайте под расписку, как положено, — майор достал из подмышки клеенчатую папку и выложил на стол несколько листков, на которых эксперт поставил размашистую подпись.
— Разрешите выйти? — майор вполоборота повернулся к Ревде.
— У вас к командиру роты связи и РТО что-нибудь есть? — обратился комэск к присутствующим.
— Пока ничего, но пусть здесь побудет, — не дожидаясь ответов остальных, распорядился «Коломбо». Ротный уселся на свободный стул и, казалось, погрузился в дремоту. Подполковник и «Коломбо» в хронологическом порядке разложили на столешнице фотографии, потом извлекли из жестяной коробки магнитную ленту и принялись устанавливать ее на магнитофон. Ревда негромко говорил о чем-то с мужиком в строгом костюме, изредка бросавшим взгляды на Давыдова и Сухова. По внешнему виду и повадкам мужик напоминал «старшего товарища» из дуэта «Люди в черном», но только в молодые годы. «Черт знает что, какие-то дурацкие сравнения в голову лезут, — устало покачал головой Давыдов. — Вымотался как сволочь, вот что. Того и гляди — Фокс Малдер привидится». Мужик в костюме, косясь на приятелей, склонился к командиру части и согласно, как китайский болванчик, кивал головой.
— Уже перемотано на начало. Бумажка заложена на начале комплексной проверки, — не меняя положения и не открывая глаз, подал голос со своего стула ротный.
— Спасибо, — невозмутимо отозвался Коломбо. — В каком режиме писали? Надеюсь, не «запись-автомат».
— На этом «мафоне» такого режима нет, — отозвался ротный. — Запись ведется в масштабе реального времени.
— Хорошо, — кивнул «Коломбо», — я пока послушаю предварительную и предполетную, а тем временем пусть сюда принесут часы, — обернулся он к Ревде.
— Какие часы? — не понял тот.
— Вот эти, — эксперт протянул командиру фотографию экрана диспетчерского локатора, — рядом с индикатором на стойке аппаратуры были укреплены часы и пластина с датой дня полетов, воинским званием и Ф.И.О. дежурного оператора.
— Хорошо, — Ревда, недоумевая, пожал плечами. — А зачем вам часы-то? Вроде бы и так все ясно…
— Мне не ясно, — перебил его «Коломбо» и включил воспроизведение.
Ревда отошел к телефону и распорядился, чтобы доставили требуемые часы. Все притихли. «Коломбо» внимательно слушал запись, изредка обмениваясь с подполковником замечаниями и делая в своем блокноте какие-то заметки. Предварительную и предполетную они слушали, проматывая пустые участки ленты, а когда пошла запись постановки задач на разведку погоды и радиообмена в ходе полета разведчика, они включили запись и вообще не трогали кнопку ускоренной перемотки. Прослушав эту часть ленты, «Коломбо» удовлетворенно кивнул и выключил магнитофон.
— Так как насчет часов-то? — поинтересовался он, не поворачивая головы.
— Сейчас будут здесь, — буркнул Игорь Владимирович, нервно набивая трубку табаком.
— Подождем, — спокойно ответил «Коломбо». Ревда молча закурил. Следуя его примеру, курящие потянулись за сигаретами, кто-то вышел. Один только «Коломбо» не шелохнулся, да ротный мирно посапывал на своем стуле. Подполковник — компаньон «Коломбо» отошел к окну, распахнул форточку и тоже закурил.
Воспользовавшись перерывом, Давыдов подошел к нему и поинтересовался шепотом:
