С мостика «Сергея Есенина» приближающийся вертолет казался точкой на фоне серого неба. Капитан неодобрительно покосился на развевающийся над кормой норвежский флаг и передал бинокль Давыдову, тот поднес его к глазам и удовлетворенно кивнул. Курсом на сухогруз шел целый и невредимый «Птеродактиль», изделие 73А211Е. Давыдов повел биноклем в сторону и заметил уходящий в облака «Ан-14». Концы головоломки сходились.
— Начали, — кивнул Анатолий Кондратову. Играть приходилось экспромтом, ни позывных, ни частоты для сеанса связи у них не было, оставалось надеяться только на то, что экипаж «Ка-27» ждет в точке встречи именно «этот» пароход. На широченную вертолетную площадку на корме сухогруза выскочил старший лейтенант Волков — Байт, по-случаю наряженный в желтый спасательный жилет и белую защитную пластиковую каску, и принялся размахивать пылающим фальшфейером. Остановившись в центре намалеванного белой краской круга, покрытого сетью из толстых канатов, он энергично описывал слепящим глаза факелом круги, изредка показывая рукой на заблаговременно поврежденную мачту с антеннами УКВ радиостанции.
Томашенко прекратил вызывать судно по радио, штурман вытянул руку, указывая командиру на мечущуюся на палубе фигурку:
— У них, по-моему, со связью проблемы!
— Не мельтеши, Витя, сам вижу!
Командир заложил вираж, облетая сухогруз с кормы.
— Дай бинокль, — попросил он штурмана, — и подержи машину. — Командир бегло глянул на огромные буквы с названием судна и остановил усиленный оптикой взгляд на висящем на леерах мостика спасательном круге. На обшарпанном красном пластике линялыми белыми буквами через трафарет было набрано «Торквессон». Круг давно нуждался в покраске. Выглядел он настоящим. Он таковым и являлся, вчера вечером его выменял у норвежского боцмана за три бутылки русской водки какой-то русский яхтсмен с ошвартовавшейся рядом посудины. Выменивавший круг «яхтсмен» (Твист) при желании мог и попросту стащить его, но решил не подрывать престиж родной страны, в которой потомки викингов все-таки были гостями. Томашенко обернулся и спросил у застывшего в дверях салона Галушко: — Молчат?
— Как рыбы. Весь диапазон пустой.
— Будем садиться, — принял решение командир. — Топлива все равно больше никуда не хватит.
Вертушка зависла над кормой судна. Кто-то на мостике зажег желтую дымовую шашку, чтобы экипаж определился с направлением ветра.
— И на том спасибо, — буркнул командир, повлажневшей рукой отжимая ручку «шаг-газ». Он выровнял машину и скомандовал технику: — Бросай свой «якорь».
Байт поймал спустившийся сверху трос с крюч ком и зацепил его за приваренную к металлу площадки проушину. Вертолет медленно снижался и наконец коснулся шасси поверхности площадки. Двигатели взвыли с другой тональностью. Подбежали еще несколько человек и принялись крепить шасси машины к палубе растяжками с талрепами. Наконец двигатели машины замолчали, и открылся боковой люк. Первым из вертушки выглянул «Ледолайзер» и установил металлическую лесенку — трап. По ней по очереди спустился весь экипаж. Люди в «строительных» касках молча застыли по краям вертолетной площадки. Лица у них были какие-то мрачноватые и не отражали сути момента. Радости по случаю успешного завершения переброски никто не выказывал.
— Шеф, а как по-норвежски будет «Добрый день»? — поинтересовался борттехник.
— А ты валяй по-русски, мы поймем, — посоветовал ему Байт. В руках людей в оранжевых и желтых жилетах появилось оружие.
— Не дергаться, лапы на загривок! — рявкнул кто-то из разведчиков. На площадку поднялись Терехов, капитан «Есенина» и Медведев. Последним по лестнице взобрался Давыдов.
— Привет, начальничек, — ухмыльнулся узнавший его оператор бортовой электроники. — Давненько не виделись.
— Да вот, пришел проверить подведомственное хозяйство, — парировал майор. — Как себя чувствуете по возвращении из мира теней, Валерий Юрьевич?
— Справа по одному вниз, — приказал Байт, указывая стволом направление движения. Вертолетчики, выстроившись в цепочку, двинулись к лестнице. Внезапно «Ледолайзер» оттолкнул ближайшего разведчика и бросился к краю площадки, за которым синело море. Давыдов потянулся за оружием.
