Мэнди услышала, как Джесс и Джемми вернулись. Они смеялись и разговаривали друг с другом. Конечно, ей следовало бы благодарить Бога за то, что Джемми так дружелюбно принял Джесса. Ведь этого она и хотела. Но тем не менее ей было обидно. Двенадцать лет она была самым главным человеком в жизни сына, а теперь появился Джесс, который может все разрушить.
Заглушив ревность, Мэнди вышла во двор.
— Ну, рыбаки, — сказала она, посылая им очаровательную улыбку, — с возвращением. Поймали что-нибудь?
Джемми протянул ей нанизанных на леску сомов.
— Этого, похоже, хватит на обед, — одобрительно кивнула она.
— Мы с амиго тоже так считаем, — сказал Джемми.
— Амиго? — переспросила Мэнди.
— По-испански это «друг». Джесс научил меня нескольким испанским словам, пока мы были на рыбалке.
— Да? — Она посмотрела на Джесса.
— Джесс останется на обед, хорошо?
Мэнди с радостью отказала бы, но, увидев сияющие от счастья глаза сына и вызов, сверкнувший в глазах Джесса, улыбнулась и сказала:
— Конечно, почему бы и нет. Он может почистить рыбу, пока ты будешь принимать душ.
— Душ? Но…
— От тебя пахнет так, как будто ты сам был приманкой для рыб.
Прекрасно понимая, что перечить маме бесполезно, Джемми покорился.
Пытаясь избежать близости Джесса, Мэнди показала на стол:
— Ты можешь почистить рыбу там. Ножи — в нижнем ящике. Шланг прикреплен рядом с окном. Им можно воспользоваться, чтобы помыть рыбу.
Она уже собиралась уходить, когда голос Джесса остановил ее:
— Спасибо.
Она поняла, что он говорил спасибо за то, что она позволила проводить ему больше времени с Джемми.
— Я просто делаю то, что считаю справедливым, — прошептала она и захлопнула дверь, не дав сказать ему ни слова в ответ.
Из окна кухни ей было видно, как Джесс чистит рыбу.
Задумавшись, Мэнди смотрела на Джесса и вспоминала, как хорошо она знала его тело. Знала каждый шрам и историю его возникновения, знала каждую клеточку, при прикосновении к которой он или хихикал, или стонал от удовольствия. Она даже прикасалась к самым интимным частям его тела, и делала это без страха и стыда. Она любила его, а он любил ее так же сильно и страстно.
Пока она наблюдала за ним, погруженная в воспоминания, Джесс поставил тарелку с приготовленным им филе и взял шланг. Опустив голову, он направил на волосы струю воды, которая стекала по его спине и груди.
Мэнди зашла в кладовую за полотенцем и отнесла его Джессу.
— Я подумала, что это тебе понадобится.
Смахивая воду с глаз, Джесс посмотрел на Мэнди. Откровенное желание опять светилось в ее глазах.
Взгляд Мэнди остановился на его груди. Она притронулась пальцем к шраму от пули которую всадил ему ее отец.
— Прости меня, — сказала она, всхлипывая.
— Это не ты нажала на курок. Это Лукас.
— Да, но…
— Я никогда не винил тебя за то, что сделал твой отец.
Но простил ли Джесс ее за другой выстрел, выстрел в сердце, который был, несомненно, намного больнее?
— Но ты же не простил меня за мой отказ?
— Эй! Где все? — прозвучал голос Джемми.
— Мы здесь! Ты хочешь есть?
Дверь открылась, и Джемми вбежал в комнату. Его мокрые волосы блестели так же, как волосы Джесса.
— Еще бы! Все уже готово?
* * *
Джесс сидел в темноте, прислонившись к стене. Он думал о Мэнди. Ему следовало бы оттолкнуть ее, когда она осмелилась прикоснуться к нему, но он позволил себе растаять при виде слез в ее глазах.
Джесс хорошо знал, что, если бы не Джемми, он бы схватил Мэнди в объятия, целовал бы ее глаза и скользил бы руками по ее изящному телу.
Но какой же он глупец, ведь давно уже понял, что нельзя доверять Мэнди. Она давала ему обещания и не намеревалась их выполнять. Джесс больше не хотел быть жертвой ее лжи. Он совершил однажды ошибку и поплатился за это.
Теперь у него есть сын. И это было единственным, что он хотел от Мэнди Макклауд.
Марго зашла в барак. В темноте она никого не увидела. Возле барака Пит седлал лошадь.
— Где он? — нетерпеливо крикнула Марго.
Пит повернул голову.
— Если вы имеете в виду Джесса, то зря теряете время. Его здесь нет.
— Я вижу. Где же он?
— Куда он идет и что делает, меня не касается.
Марго стояла и смотрела на затылок Пита. Тот невозмутимо занимался своим делом.
