Вход в «нижний город» располагался как раз здесь, посреди площади.
— Значит так, — начал свой брифинг Ник. — Шлемы снимаем, но закрываем головы капюшонами. Ни в коем случае не начинаем никаких разговоров. И, самое главное, не привлекаем к себе никакого внимания! Мне нужен только один человек. Я искренне надеюсь, он всё ещё жив-здоров и никуда отсюда не улетел, иначе вся моя затея накроется медным тазом.
Седна кивнула в знак понимания, и команда зашла в большую кабину посреди пустот площади, являющейся самым обыкновенным лифтом. Кабинка стала стремительно опускаться, нагоняя на путников заметную тревогу.
Двери лифта с шипением отъехали в сторону, открыв команде обзор на весь подземный город. Это поселение по сути являлось одним огромным комплексом, растянувшимся на несколько миль. Здесь всегда было темно, на хорошее освещение градоначальники денег пожалели. Но и те прожекторы, что давали свет жителям Гавани Корсаров, уже считались большой роскошью.
Здания здесь были похожи на чересчур разбухшие металлические контейнеры. Главной особенностью местных строений было полное отсутствие окон и неимоверное обилие неоновых вывесок. Реклама висела на каждом шагу, резала глаза и мешала сосредоточиться, но местные давным-давно привыкли, а не приезжих им было глубоко наплевать.
Ник решительным шагом направился к знакомому ему бару.
— Милая, не светись, — ещё раз напомнил пилот, после чего прислушался к шуму за дверью. — Там идёт какая-то пьянка. Надеюсь, нас не заметят.
Потрепав себя по щекам и набрав полную грудь воздуха, он аккуратно приоткрыл дверь и, опустив взгляд в пол, вошёл внутрь. Весь гомон, звон стеклянных кружек, и даже музыка стихи, и Ник уже понял: его заметили. Более того, его узнали.
Следом вошла Седна.
— Что это, Никки? — шёпотом спросила девушка.
Пилот, всё ещё ожидая целой порции выстрелов в грудь, медленно поднял голову и ахнул: все смотрели на него одного. Но изумился он не от этого факта. Каждый присутствующий в баре широко улыбался, держа наполненные пивом кружки наготове.
А на стене всё теми же неоновыми буквами ярко светилась надпись:
НИК ВПИРЁД
ЗОДАЙ ИМ ЖАРУ
МЫ В ТЕБЯ ВЕРЕМ!!!
— Рэмми вернулся! — крикнул кто-то.
— Рэмми вернулся! — подхватили все остальные, радостно загалдев и приступив к распитию спиртных напитков.
Ник, понимая, что игра в прятки более неуместна, скинул капюшон и взглянул на свою спутницу. Та пожала плечами и игриво улыбнулась:
— Вот видишь, я привела тебя к славе. Хоть небольшой, но всё же.
— Дружище! — завопил чей-то охрипший голос. Пилот обернулся и увидел ковыляющего в его сторону Дина Дайса — старого знакомого, отдавшего Нику «Панацею». После той встречи Дин «слегка» изменился: теперь вместо обеих ног красовались механические протезы. — Чувак, ты вернулся-таки! Я знал!
— Да, вернулся, — смущённо ответил пилот, обнимая пирата. — А что, собственно, происходит?
— Чувак, мы все болеем за тебя! Ты же преступник номер один во всей галактике, хе-хе!
— Рэмми, за тебя! — завопил один из пиратов в дальнем углу.
— Хм… ладно. Я хочу тебя кое с кем познакомить. Э-э-э, Дин, давай присядем и обсудим дела, о'кей?
— О'кей, чувак! Эй, бармен, водки нам за угловой столик, да поживее!
— Нет-нет, — запротестовал Ник. — Мне водки не надо. Сегодня я пью «Капитан Моррисон».
Глаза пирата от удивления чуть было не вылезли из орбит на лоб:
— Ты… ты… ты собираешь команду?!
— Не совсем. Мне нужно звено.
— Чёрт возьми. Эй, бармен, отставить водку, «Капитан Моррисон», пачку сигар, и поторапливайся!
— Чего раскричался? Командир, блин, — буркнул бармен, но заказ выполнил. Уже через полминуты на столике, вокруг которого уселись гости планеты и завсегдатай Дин, красовалась бутылка неимоверно дорогого коньяка, три бокала и шесть запакованных в картонную коробочку сигар. Первым делом Ник и пират раскурили по одной, и лишь только после этого пилот приступил к разговору:
— Дин, это Седна. Седна, это Дин Дайс — человек, благодаря которому мы с тобой вместе.
— То есть, как это, благодаря мне?
— А вот так. Помнишь, ты отдал мне «Панацею»?
— Ещё бы не помнить! Да после того, как наши узнали, на чём ты летаешь, почти все перешли на серию «Панацея». От клиентов просто отбоя нет, благодаря тебе я стал, чёрт возьми, мультимиллионером! Теперь у меня нет босса. Отныне я сам босс! Ты просто бог, Ник!
