От них исходила такая мощь, что Тата почувствовала себя мышонком, которого сейчас раздавят, даже не приложив усилий.
Роботы с минуту неподвижно смотрели на девушку, потом один из них шагнул к ней и потянулся рукой. Истолковать этот жест в нынешних условиях было не просто, так что Тата сделала неловкую попытку отползти. Робот внезапно наклонился к ней, взял на руки, невзирая на сопротивление, и взмыл в воздух. Девушка успела закричать, но на приличной высоте крик просто замер в горле.
Внизу плыла серая каменная пустыня, похожая на лунную поверхность кратерами и горками щебня. Ни деревца, ни травинки, ни одной лужи. Земля была мёртвой, выжженной и пустой. И наводила ужаса не меньше, чем молчаливые попутчики, летящие неизвестно куда.
На горизонте возникло сооружение. По мере приближения становилось понятно, что оно просто фантастически огромно. Периметр состоял из полностью литых гладких башен, дальше смыкались круглые купола. К нему не вело никаких линий коммуникаций, в нём не было окон и если ли бы не броня, покрывающая, наверное, каждый его сантиметр, оно, казалось бы холмами естественного происхождения.
Навстречу открылся вход одной из башен. Проём размером, наверное, сто на сто метров смотрелся на фоне размеров башни маленькой форточкой.
Тата не забыла о страхе, но из-за интереса он временно отступил. Внутри, на сколько хватало взгляда, располагались этажи, площадки, ленты конвейеров, толстенные кабели, снаряды, сложенные пачками по тысяче штук, к чему-то явно крупному.
Широкий переход вывел под купол основного корпуса этой базы. Та же самая картина. Этажи, лестницы, лифты. Но, все видимое место, здесь занимали вертикальные ряды кресел-держателей, напоминающие соты пчелиного улья. Они располагались по всей высоте купола, так что боевых роботов, сидящих в этих креслах, было, наверное, несколько тысяч.
Повсюду сновали небольшие роботы-ремонтники, с конструкцией тела, напоминающей стрекозу, только облачённые в металлические доспехи. Они что-то переносили, точили, чистили. Тата не успевала рассмотреть.
Из зала в зал картина повторялась, но девушка начала различать узлы энергопитания, трубопроводы гидросистемы. Сразу заметила сектора ремонта. Там были огромные душевые площадки, стеллажи с готовыми деталями, диагностические платформы.
Очередной переход привёл в сравнительно небольшой зал. Всего в десять этажей. Центр занимала башня, верхушка которой была плоской огороженной площадкой.
Робот весьма бережно поставил девушку на железный пол, и все отошли, оставив её на свободном пространстве.
– Добро пожаловать, седьмой создатель! – громкий женский голос заставил Тату вздрогнуть. – Меня зовут Тора. Я главный компьютер базы создателей.
Девушка огляделась. Полукругом располагались столы управления. Индикаторные лампочки говорили, что все, подведённые в эту контрольную башню системы, работают нормально. Над головой вспыхивал звёздной заставкой голограммный монитор.
– Голосовой режим боевым единицам временно не доступен, – продолжал компьютер базы. – Речевые модули удалены в связи с длительным не использованием. Желаете восстановить стандартную комплектацию боевых единиц?
Тата молчала. В голове ничего осознанного не намечалось. Зато заметила на груди робота, который нес её, цифру «один». Под слоем грязи она была почти не различима.
Робот как раз наклонил голову. Синий взгляд стал чуть менее ярким, он щурился.
– Первый считает, что вы находитесь в состоянии шока, – сообщила Тора. – Я подтверждаю его мнение результатом первичной бесконтактной диагностики. Он принял решение о монтаже речевых модулей. Просит вас одобрить.
Тата начала понимать только одно – её молчание затянулось.
На площадку прилетели ремонтники, сразу взялись за дело. Засвистели тонкие дрели, посыпались искры. Стрекоза раскрыла шейные пластины Первого, оголила провода, подсоединила к ним контакты какого-то устройства, закрыла пластины и заварила металл. Потом развинтила болты на висках и сняла броневую пластину с лица. Девушка не могла оторвать от него взгляд. Это было лицо человека. С той лишь разницей, что глаза закрывала прозрачная панель из темного стекла. Это явно был дисплей внутреннего интерфейса.
