– Прошу прощения за то, что помешал вашим благочестивым размышлениям, примирительно начал Валентин. – Но перед возвращением в Лабиринт я должен уладить кое-какие срочные дела, для чего ваше присутствие необходимо.
Киванивод промолчал, и Валентин продолжил:
– Начнем с того, что в зоне раскопок произошло тяжкое преступление.
Убийство доктора Гуукаминаана – это оскорбление не только правосудию, но и науке. Цель моего приезда – выявить и наказать убийцу.
– А я – то здесь при чем? – угрюмо осведомился киванивод. – Ищите убийцу и наказывайте, если считаете это своим долгом. Зачем нарушать силой священное уединение служителя Сущих Богов? Только затем, что так приказал понтифик Маджипура? – Киванивод язвительно рассмеялся. – Понтифик! Что мне его приказы? Я служу только Сущим Богам.
– Вы служите также и Данипьюр, – спокойно ответил Валентин. – А Данипьюр и я вместе правим Маджипуром. – Понтифик указал на Магадоне Самбису и других археологов, людей и метаморфов, стоящих поблизости. – Эти ученые работают здесь по разрешению Данипьюр, и вы находитесь в Велализьере по ее же указанию, в качестве духовного советника для представителей своего народа.
– Я здесь потому, что Сущие Боги потребовали этого – иных причин нет.
– Пусть так. Однако сейчас вы стоите перед вашим понтификом и должны отвечать на его вопросы.
Шаман ответил злобным взглядом исподлобья.
– В руинах Седьмой пирамиды было обнаружено святилище, – продолжал Валентин. – И покойный доктор Гуукаминаан, как я слышал, намеревался его вскрыть. Вы же усиленно возражали против этого – так?
– Так.
– На каком основании?
– Это священное место, и нечистые руки не должны касаться его.
– Как оно может быть священным, если на город наложено проклятие?
– Тем не менее это место священно.
– Хотя никто не знает, что находится там, внутри?
– Я знаю, что лежит там.
– Вы? Каким образом?
– Я – хранитель святилища. Это знание передается из поколения в поколение.
По спине у Валентина прошел холодок.
– Ага, – произнес он. – Хранитель. Законный преемник того, кто несколько тысяч лет назад убил здесь понтифика. Мне сказали, что свои молитвы вы вершили у могилы этого самого понтифика. Это правда?
– Да.
– В таком случае, – Валентин позволил себе улыбнуться уголками губ, мне придется сказать своим охранникам, чтобы они пристально следили за вами. Потому что я незамедлительно намерен, друг мой, отдать Магадоне Самбисе приказ о вскрытии седьмого святилища. И не хочу, чтобы с вашей стороны мне что-то угрожало.
Это потрясло киванивода. Он стал менять свои очертания, то сокращаясь, то удлиняясь – контуры его тела таяли и восстанавливались с умопомрачительной скоростью.
Даже археологи – и люди, и двое гхайрогов, и тесная кучка метаморфов смотрели на Валентина так, словно никак не могли постичь смысл его слов.
Тунигорн, Миригант и Насимонте тоже стояли, как громом пораженные. Туни горн сказал что-то Мириганту – и тот в ответ лишь пожал плечами, и растерянный Насимонте повторил его жест.
– Вы серьезно, ваше величество? – сдавленным голосом произнесла Магадоне Самбиса. – Ведь совсем недавно вы говорили, что святилище лучше оставить в покое.
– Я? – Валентин покачал головой. – О нет. Как скоро вы сможете приступить к работе?
– Сейчас… – И она забормотала себе под нос: – Техника записи, свет, инструменты… Мы можем подготовить все через полчаса.
– Хорошо, приступайте.
– Нет! Не бывать этому! – в ярости завопил Торккинууминаад.
– Так будет, – сказал Валентин. – И мы с вами будем присутствовать при этом. – Он поманил к себе Лизамон Гультин. – Поговори с ним, Лизамон, и объясни, что ему лучше сохранять спокойствие.
– Неужели вы это серьезно, понтифик? – недоверчиво повторила Магадоне Самбиса.
– О да. Серьезнее некуда.
Казалось, что день тянется целых сто часов.
Каменную стену в любом случае не так легко взломать. Вскрытие же этой стены было столь символично и столь чревато политическими осложнениями, что все делалось с утроенной осторожностью.
Первую стадию работ Валентин переждал наверху. Ему объяснили, что в подземелье сейчас протягивают осветительные провода и вентиляционные трубы, а также выясняют с помощью дефектоскопических приборов, не рухнет ли потолок, если стена будет сломана, и нет ли с внутренней стороны самого святилища чего-либо, что может пострадать в процессе вскрытия.
