Сначала Сергей думал, что Даша холодна по природе своей. Но один раз стал невольным свидетелем ее срыва. Зашел к Клавдии в комнату без стука, а там Даша. Плачет и что-то лепечет про ребенка, которого не сберегла. Он тогда тут же ретировался, Дарья даже не успела его заметить. А уже через полтора часа, когда встретились за ужином, девушка была само спокойствие и доброжелательность.
Сегодня Сергей еще не видел Дашу. Провел в гостях у Клавдии час, но девушка так и не появилась. Возможно, ее не было дома. Или же она просто не выходила из своей комнаты. Наконец Сережа решился спросить о ней у Клавдии:
– Что-то Даши не видно. Она не заболела?
– Нет. Здорова. Но что-то захандрила, спит целыми днями.
– Осень…
– Наверное. – Клавдия взяла со столика свою чашку, наполненную теплым молоком с медом, и сделала глоток. – Она тебе нравится, да, Сережа?
– Осень?
– Дарья.
– Да, она очень приятный человек.
– И симпатичная женщина.
– Не буду спорить.
– Так она тебе больше нравится как приятный человек или как симпатичная женщина?
– К чему эти вопросы, Клавдия?
– Ответь! – Ее тон стал повелительным.
– Если б у меня появилась возможность, я бы начал за ней ухаживать.
– А у тебя ее нет?
– Конечно, нет. Ты отняла ее у меня.
– Да брось!
– Клавдия, вспомни, как ты увидела меня в ресторане с барышней и закатила скандал. А та моя клиентка, с которой я якобы был слишком любезен? А сиделка, показавшаяся тебе чересчур красивой? Ведь ты уволила ее, хотя на работу ее принимал я, а не ты. Ты, Клавдия, страшная ревнивица. Не терпишь, когда я уделяю внимание кому-то, кроме тебя.
Клавдия задумчиво пила молоко и ничего не говорила.
– И я понял бы, если б мы на самом деле были любовниками. Так ведь нет же! – закончил Сергей.
Клавдия отставила пустую чашку и, подперев руками подбородок, пристально посмотрела на него.
– Какой ты дурачок все-таки… – проговорила она со вздохом. – Ничего не понимаешь в женщинах…
– Да где уж мне?
– А вот скажи мне, если бы я совершала какие-то поползновения сексуального характера, ты бы как среагировал?
– Не знаю.
– Врешь – знаешь. Отвечай.
Но Сергей молчал. Не мог сказать женщине, что отверг бы ее.
Первый месяц знакомства он с опаской ждал от Клавдии этих самых поползновений. Он мог представить себе свою близость с женщиной постарше, но максимум лет сорока, сорока двух. Хотя знал, есть парни, которые не считают противоестественным спать с дамами, годящимися им в бабушки. И считал их пусть безобидными, но извращенцами.
Клавдия ни разу не позволила себе вольности. Конечно, кокетничала с Сергеем, однако не больше, чем с остальными мужчинами. И даже меньше, чем с давним своим поклонником Артуром.
Только однажды…
Клавдия тогда выпила лишнего на своем дне рождения… и попыталась поцеловать Сергея в губы. Он успел повернуть лицо, и ее губы коснулись его щеки. На том все и закончилось. Сергей тут же забыл об этом инциденте, а вот сейчас почему-то вспомнил о нем.
Как оказалось, Клавдия тоже.
– Я помню, как ты поспешно убрал губы, когда я попыталась тебя поцеловать по-взрослому, – сказала она. – Тогда я поняла, что между нами не может быть ничего, кроме дружбы и… выдуманного романа.
– А ты хотела чего-то большего?
– Какая разница, чего хотела я? Главное, чего не хотел ты.
Женщина отвела взгляд от лица собеседника и устремила его на носки своих домашних туфель. Сергей ни разу не видел ее такой, с опущенным взором.
– Я понимаю, это извращение – молодому мужчине заниматься сексом со старухой. И грех старухе склонять к этому молодого мужчину. Но любить его ей никто и ничто не может запретить.
– Ты любишь меня? – пораженно переспросил Сергей.
– Не заставляй меня повторять дважды, – поморщилась она. – Я не хотела, чтоб ты знал вообще. Да вот не выдержала… раскололась, старая дура… – Клавдия встала, прошла к бару, налила себе виски, но так и оставила стакан на стойке. – Веришь, я даже завещание в твою пользу составила. Думала, если ты… захочешь быть со мной по-настоящему, я все тебе оставлю…
Сергей не знал, что сказать. Пребывал в шоке. Но Клавдия, казалось, и не ждала от него никакой реакции. Она озвучивала свои чувства впервые за долгое время и была даже рада тому, что ее не перебивают.
