Мальчик превратился в единорога.
— Благодарим тебя за помощь, Белла, — любезно сыграл он на роге. Оказывается, теперь Лисандер понимал всю музыкальную речь и знал, что не фантазирует.
— Всегда приятно помочь тебе, Адепт, — прозвенела кобыла. — Мы оба получили удовольствие от урока истории. Передай Леди, что мы по ней скучаем.
— Верно, я её подразню! — загорелся вновь появившийся на месте единорога мальчик. — Или я, — добавила Нипи. Перемены происходили мгновенно; Лисандер не мог подловить момента превращения. Что ещё считать магией, если не это?
Затем Нипи протянула ему руку. Лисандер взял её, зная, что последует дальше.
И впрямь, пейзаж изменился. Они стояли на краю лесной поляны, где лежало энное количество волков. При виде незваных гостей звери вскочили, втягивая ноздрями воздух — и вот уже около Лисандера вместо мальчика стоит волк.
— Не рвите его в клочья, братья! — прорычал Флаш; и тот его прекрасно понял. — Я показываю ему магию по просьбе Голубого.
К Лисандеру подошёл волк — и превратился в женщину, чей возраст он определить не смог. Не дитя, но и не старуха.
— Для тебя, Флаш, мы уважим просьбу адепта. Но достоин ли такой чести посетитель?
— Благодарю тебя, Букисахо, — наклонил голову Флаш. — Он только прибыл на Фазу, и Голубой желает ему приспособиться поскорее. Больше мне ничего не известно, кроме его имени: Лисандер.
— Странные у вас, людей, имена, — ответствовала она. — Оспаривать волю Голубого я не буду, но, возможно, тебе стоит пригласить адепта Беату присоединиться к вам.
— Верно, отличная идея, сука! — воскликнул мальчик, ошеломив гостя.
Заметив его реакцию, женщина рассмеялась, и её примеру последовали окружившие их оборотни, на свой манер.
— Да, он новичок! — согласилась она.
К ним приблизился волчонок.
— Сириллет! — обрадовался ей Флаш.
Волчица подпрыгнула, весело оскалившись, и обернулась девочкой его возраста. Её губы прижались к его губам в плотном поцелуе. Её волосы, как и его, были тёмными, такой же была её одежда: меховой жилет с юбкой; она могла быть его сестрой, но явно не была.
Мгновение спустя девочка прекратила целовать его, но не отстранилась. Может, эти двое и не вышли ещё из детства, но выглядели точно как любовники, подумал Лисандер.
— О Летрил, мы не виделись несколько дней, но они показались мне годами! — воскликнула она. — Скоро я буду готова для тебя!
— Но после этого нам предстоит разлука! — возразил он. — Я не спешу, Сирил.
— Мы не расстанемся навеки, лишь обратимся к дружбе.
Флаш кивнул. — Верно. И всё же я не тороплюсь.
— Я заставлю тебя поторопиться, когда придёт время течки, — пообещала его подружка.
Они и впрямь говорили, как любовники! О спаривании!
— Это Лисандер, — представил его мальчик, когда девочка его отпустила. — Новый слуга Голубого.
— Приятно познакомиться с тобой, Лисан, — поздоровалась она. — У тебя нет двойника на Фазе?
— Не имеется, — кивнул тот.
— Тогда я приглашу своего, чтобы поприветствовал тебя и он. — И вместо неё появилась машина на колёсиках. — Я Аварбот; робот, решающий проблемы, — раздалось из громкоговорителя. — Я люблю Нипи, но боюсь, что моё чувство напрасно.
— Не знаю, не знаю, — отозвалась Нипи, появляясь обнажённой прямо из-под купола. — Если ты обзаведёшься гуманоидным телом, как у моего отца…
Место Аварбота снова заняла маленькая волчица. — Лучше останусь сукой.
Сука: самка собаки или волка. Теперь Лисандер понял причину всеобщего веселья ранее.
— Мне пора, — сказал Флаш. Трансформации происходили столь быстро, что бессмысленно было пытаться их отследить. — Мы собираемся навестить Беату.
Сирил мило нахмурилась.
— Тебе известно, что мне не нравится, когда ты с этой женщиной. — Выражение лица, с которым она произнесла «женщиной», напомнило Лисандеру о «суке» вне Фазы.
— Ты позабыла, что она играла на флейте ради спасения двух миров, помогая нам? — с улыбкой поинтересовался Флаш.
— Нет, не забыла… и о природе её силы — тоже.
— Которую она не будет на меня тратить, — парировал мальчик.
Сириллет заколебалась.
— Верно, ты ещё слишком мал!
Он сделал попытку схватить её, но та мгновенно превратилась в волчицу и ускользнула. Флаш, тоже обернувшись волком, рыкнул ей вслед и, вернувшись в человеческое обличье, протянул руку. — Пойдём, Лисан.
