Большой неожиданностью стало желание устроиться в мастерскую уральского чубатого казачка, не так давно повалявшего меня в пыли. Интересно, это он таким образом решил в состав бизонов попасть? Немного подумал, рассматривая его, и решил спросить прямо:
- Ты именно в мастерской работать хочешь?
- А что?
- Да не... ничего. Если намерен здесь специальность получить, отговаривать не стану. Просто я хотел предложить тебе заняться более знакомым делом.
- Эт каким же?
- Мне пора свою охранную команду организовывать, чтоб делам моим никто не смог палки в колёса совать. Возьмусь ставить всё на новый европейский лад. Платить буду хорошо, но и трудиться охранникам придётся не меньше, чем рабочим в мастерской, и спрос с них, соответственно, пойдёт особый.
- Команду желаете набрать из тех парней, что учите?
- И из них тоже. Но там лишь половина для серьёзных дел годится, да и тех ещё готовить и готовить.
- А ещё из кого?
- Нужны люди вроде тебя - молодые, но уже понюхавшие пороху.
- Таких нынче много.
- Может, и много, да не все сгодятся.
Он задумчиво покивал головой.
- И что делать, кого охранять?
- Усадьбу и всех, кто там проживает. В дальнейшем количество охраняемых объектов увеличится, но это дело будущего. Кроме усадьбы ещё одной твоей обязанностью станет учёба.
- Чего?
- Да-да, учёба. Не удивляйся. Ты должен уметь и читать, и писать, и считать. Прекрасно драться, владеть холодным оружием и стрелять из всего, что может стрелять. Вот этому и начнёшь учиться под моим чутким руководством.
Та-ак... глазки у парня загорелись. Похоже, рыбка заглотила наживку. Куём железо, пока горячо. Расписал в ярких красках перспективы жизни, возможности увидеть новые города и страны. Не забыл и про опасности упомянуть, хотя они его уже почти не интересовали. Эх-х... молодо-зелено, о сложностях и опасностях как раз в первую очередь узнавать следует.
- Я согласен.
- Хорошо. Но сначала нужно пройти собеседование. Расскажешь мне и моему опекуну, Софье Марковне, о своей жизни, о том, как воевал, о своих мечтах и чаяниях. Потом мы с тобой подпишем контракт на пять лет, где будут прописаны твои обязанности по отношению к нам и наши обязательства по отношению к тебе. И лишь после этого приступишь к работе.
Принимать на место, по сути, начальника службы безопасности незнакомого человека, конечно, не очень разумно, но... других кандидатур на эту должность рядом что-то не наблюдается. Мне ведь подручный довольно молодой требуется, легко обучаемый, неженатый, не закостеневший в своих представлениях о жизни. Желательно не обременённый родственниками и главное - достаточно умный. Из бизонов, к сожалению, пока никто не подходит - слишком они молоды. Может, из самого сообразительного - Гришки Сурикова - я года через два и воспитаю командира, но всяко не раньше.
Так что я решил тогда: информация, накопанная Федькой об уральском казачке, меня для начала вполне устраивает, а на собеседовании Софа всю его подноготную от и до проверит. Она, кстати, очень ответственно подошла к этому делу и поиздевалась над чубатым по полной. Прошла все пункты, намеченные мной: не был, не состоял, не привлекался, родственников за границей не имеет, в связях, порочащих себя, не замечен. В общем, хорошего парня мы наняли, с обычной для казака этого времени судьбой. В результате у меня появился первый охранник. Первый полноценный солдат моей будущей армии. Есть теперь с кем летом на равных заниматься, а то Михаила Лукича опять граф с собой забрал, к китайцам в гости.
О... а вот и казачок во двор выглянул! Лёгок на помине. Значит, пора идти на тренировку.
* * * * * *
- Ты, Бутенко, смотрю, за прошедший год отлично стрелять стал. Сам с револьвером освоился, иль кто помог?
- Дак знакомец ваш, Ляксандр Патрушев, поспособствовал, вашбродь. Признаюсь, знатно учит.
- Вот новость! И давно ли?
- Зимой взялись.
- По добру ли? Аль за плату?
- Взаимно способствуем, вашбродь. Он мне с револьвером, я ему с саблей.
- О как! Мишель, ты слышал? Патрушев-то нашего хорунжего стрелять научил.
- Слышу. Интересно, а саблю он освоил так же хорошо, как ты, Михаил Лукич, револьвер?
