Счастливый уголок - страница 5

Пятьдесят девять лет неусыпно работал он на благо Каменистой долины и если Штубера в ней все поныне вспоминают с сердечной благодарностью, Оберлина в один голос называют отцом ее.

Ему указали на молодого Оберлина, который с детства обращал на себя внимание добрым нравом, малыми требованиями, глубоким, искренним благочестием.

У родителей Оберлина — бедного учителя страсбургской гимназии и прекрасной, ангельски-доброй жены его — было девять человек детей, но бедняки не тяготились семьей; всячески старались только дать детям хорошее образование и внушать им правила христианской жизни.

Из детей этих один, Фридрих, отличался особенно мягким, сострадательным сердцем. Ему, как и прочим детям, отец давал ежедневно по нескольку копеек на руки… на лакомство, на баловство. Фридрих не тратил их, а копил.

Куда?

Идет к рынку бедная старушка-крестьянка, несет для продажи корзину с яйцами. Откуда ни возьмись, какие-то шалуны подбежали, толкнули, опрокинули корзину… и разбежались с глупым смехом! Яйца все перебились, а несчастная баба воет навзрыд:

— Копила, копила чем раздобыть хоть немного денег на кровную нужду… И такая напасть!..

Увидал это двенадцатилетний Фридрих. Подбегает к старухе:

— Не плачь, старушка, подожди меня здесь!

Живо сбегал домой, схватил копилку; все что было в ней, высыпал бабе на колени… и был таков! И «спасибо» ее слушать не стал.

Другой раз поздней осенью идет, видит — оборванный бедняга себе тепленькую одежишку торгует. Не уступает ему купец. Из-за какой-то полтины дело расходится.

— Вот-те Христос! — чуть не со слезами божится покупщик: — Все отдаю, что только за душой есть. Уступи, родимый.

— Нельзя — говорить купец. — Не могу я без всякой выгоды товар отдавать. Принакопи, опять приходи.

— Где, сердечный, принакопишь-то!.. Когда их принакопишь!.. А холода смотри какие наступают… Видишь одни дыры на мне.

— Ступай, ступай… Что разговаривать! — гонит купец.

Покачал головой, и поплелся было горемыка прочь. А тут как раз мальчишка, что у лавки будто без дела глазел, сует купцу полтину в руки.

— Уступи ему, дяденька! Вот твоя полтина… Только не говори что я дал.

Поглядел купец… знакомый мальчишка — учителев Фридрих!.. И полтина настоящая!

— Эй ты, почтенный! — кричит он вслед покупщику. — Вернись, Господь с тобой. Вижу, надо твоей нужде помочь!

Не утерпел — похвастал; а Фридрих смотрит со стороны и радуется. Надел обновку бедняк и пошел своею дорогой, а мальчик своей.

Раз было и досталось ему за милостивое сердце. Видит — полицейский какого-то калеку тузит: зачем милостыню просит!..

— Что ты, что ты, дяденька! — завопил мальчишка, подбегая к городовому; и тащит его за рукав: — Разве не видишь — он калека! Нищий нищему рознь. Этому где же работать… ему не грешно и попросить!..

— Ты откуда взялся учить, постреленок! — сердито закричал полицейский. — Вот я тебя самого!..

И бросился за Фридрихом… А калека за угол, да в какие-то ворота!.. Впрочем напрасно. Полицейский скоро одумался: махнул рукой и на мальчишку, и на него!

Прошло несколько дней. Встречает того же полицейского Фридрих… Узнал его издалека, и думает:

— Уж не свернуть ли от него подальше?..

А потом подумал:

— Да чего свертывать?.. Или я худое что сделал?.. Калеку пожалел?.. Тут худа нет… Грубить я не грубил… Нечего свертывать!

Пошел прямо навстречу полицейскому, и бойко глядит ему в глаза, улыбается.

И тот только улыбнулся. Так и разошлись друзьями.

Учился Фридрих усердно. Думал было сначала идти в солдаты…

— Только, — говорит, бывало, отцу, — я так спроста не пойду. А вот если услышу, что гонять в солдаты последнего сына у вдовы, последнюю опору в семье, — за него пойду!

И отец не отговаривал:

— На добрые мысли Господь наставляет — думалось ему. — От добра удерживать не стану.