Наконец настал долгожданный момент, Саша и Вова снова пришли в агентство по найму моряков, но уже с полным пакетом требуемых документов. «Если вы согласны работать матросами, то отправим хоть завтра». Братья были согласны, но «завтра» не получилось. Ждали не долго, за месяц им оформили все визы и вручили билеты в Нью-Йорк. На прощанье предупредили: «Хотите работать штурманами, привозите от капитана рекомендацию». Совет приняли к сведению, разумеется, это было сказано не от любви к начинающим морякам. Зарплата работников агентства напрямую зависела от зарплаты подписавшего контракт моряка.
Контейнеровоз впечатлил и своими огромными размерами, и обилием различной электроники. Преподаватели мореходного училища даже не догадывались о существовании подобных приборов и устройств. Короткие стоянки в порту сменялись короткими океанскими переходами. Крейсерская скорость контейнеровоза шестьдесят километров в час, что выше боевой скорости авианосца. Высокая механизация портов позволяла за восемь часов перегружать более четырех тысяч контейнеров. С первого дня близнецы взяли за правило ежедневно подниматься на мостик и осваивать новое для себя оборудование. Каждый вечер, день за днем. Через месяц полностью освоились с обязанностями вахтенного штурмана.
Судно под итальянским флагом, капитан и старший механик — итальянцы, остальной экипаж интернациональный. Юноши довольно быстро заметили, что капитан не доверяет третьему штурману — филиппинцу, потому что во время его вахты непрерывно находился на мостике. Капитан тоже обратил внимание на старательность молодых моряков и начал уделять им свое время. Вскоре выяснилось, что дядя капитана живет в России. Во время войны умирающего от голода пленного подобрали сердобольные крестьяне. К концу войны итальянец женился и остался жить в России. Но самое интересное, что он и сегодня живет на берегу Волги в окружении детей, внуков и правнуков. Смешно, жизнь за границей привлекает только тех, кто этой жизни совсем не знает.
Со временем близнецы оказались под патронажем капитана. Они начали учить итальянский язык и осваивать работу с документами.
И вот сегодня их посадили около компьютера связи и приказали открыть почтовый ящик E-mail. Среди ушедших сообщений Саша и Вова увидели самое желанное для них письмо. Капитан отправил в компанию рекомендацию, выдвигая братьев на должности третьих помощников.
— Спасибо, сэр! Мы очень признательны за оказанное доверие, — сказал Владимир.
— Благодарим вас, сэр, за вашу науку и потраченное на нас время, — добавил Александр.
— Не стоит благодарности, вы заслужили это своим трудом. Возьмите мою визитку, приедете на собеседование в Триест, сразу позвоните.
— Разве решение будет приниматься не в Петербурге?
— В обычном варианте решение за Петербургом, но вы хорошо освоили итальянский язык.
— Мы будем сдавать квалификационные экзамены в Италии?
— У нас острый дефицит морских специалистов. При хорошем знании итальянского языка вы через шесть лет станете капитанами.
Братья недоверчиво переглянулись.
— Я не обманываю, более того, со знанием итальянского языка вам открыта дорога в главный офис.
— Но почему мы получим предпочтение? Есть вы, есть много других итальянских капитанов.
— В Италии давно нет морских училищ. Я, как и остальные капитаны итальянского торгового флота, бывший офицер ВМФ.
— Ну и что? Вы капитан и можете занять в офисе достойное место.
— Нет, господа, у меня нет базовых знаний моряка торгового флота. Примите мои поздравления и не забудьте позвонить перед поездкой в Италию.
Братья вышли на корму к швартовым лебедкам.
— Ты прочитал электронный билет?
— Вылет из Нью-Йорка послезавтра, в половине четвертого по местному времени.
— Надо позвонить сестре.
— Я перед сном позвоню по спутнику, она как раз будет собираться на работу.
— В агентство пойдем сразу или немного погуляем?
— Лучше сразу использовать свой шанс.
— Согласен, затягивать не имеет смысла. Придем через два месяца, а поезд уже ушел.
— Тем более что оформление визы и прочие процедуры могут затянуться на несколько месяцев.
Братья замолчали, под ногами подрагивала палуба, за кормой шумел и бурлил водоворот. Дизель в семьдесят две тысячи лошадиных сил крутил винт, который выбрасывал широкую, покрытую пеной кильватерную струю.
