— На горизонте несколько холмистых островов, хотим туда сплавать и осмотреть.
— Зачем?
— Вы на Кубе горшечника подобрали, так он желает глину найти.
— Вам мисок не хватает?
— Мисок и кружек достаточно, кирпича нет.
— Говорите прямо. Кирпич в городе есть, половина домов сделано из кирпича.
— За тот кирпич платить надо. У нас и у негров нет денег на кирпич.
— Объясните толком, зачем вам кирпич?
— Дома строить и ограду вокруг деревни.
— С домами все ясно. Зачем ограду вокруг деревни городить? Здесь бандитов нет, никто на деревню не нападет.
— Так положено, чужой человек не должен видеть хозяйскую землю. От бандитов ограда не поможет, против них нужна стена с солдатами.
— По поводу лодок выясним, но легче сделать самим, поставьте парус с мачтой и гоняйте по всем островам.
— Деревья слишком большие, доски рубить слишком тяжело.
— Мельницу сможете поставить? Денег на мельницу дадим.
— Поставим, это мы умеем. Только мельница без пользы. Здешняя земля зерна не даст.
— От ветряка приводом деревья пилить. С Бэби насчет пил договоримся. Мельнице не забудьте съемные крылья поставить, иначе ураганом унесет.
Братья поехали в кузницу.
— Зачем тебе эта пилорама? Одна регулировка подачи бревна под ход пилы голову задурит.
— Догадайся с одного раза.
— Предлагаю строить шхуну на три мачты и пятьдесят пушек.
— На мостике и на баке поставим съемные картечницы, вместо абордажной схватки достаточного одного залпа.
— Начнем с малой флотилии со съемной мачтой.
— Мачтами, строим двухмачтовые шхуны, не меньше, и с пушками.
— Пушки самим придется отливать.
— Ясное дело, ставим бронзовые подпятники и яхтенные лебедки — легко опустил, быстро поднял.
Бэби со своей бригадой что-то мудрил над тиглем. Потный матрос качал мехи.
— Бэби, такого мы не ожидали, неужели трудно привод от ветряка поставить?
— Не разрешают в городской черте, уже спрашивал.
— Мы сколько лошадей привезли на остров?
— Понял, ваша милость! Мне одной лошадки хватит.
— И для молота?
— Милорды, прошу вас, научите меня! Я никогда механического молота не видел.
— Научим. Еще покажем, как прокатывать железо в стальной лист. Пилы нужны.
— Милорды свой корабль решили построить!
Жизнь стала более насыщенной. Кроме тренировок и развлечений появились новые обязанности.
Обычные житейские заботы прервал капитан Жак:
— Идите в канцелярию и получите капитанские медальоны, вот ваши капитанские патенты.
Братья сели на лошадей и рысью отправились к дому губернатора.
— Мы отправляемся в Европу! Мысли есть?
— Нет. И шансов никаких нет.
— Согласен, для европейских приключений мы еще не созрели.
Получив медальоны, братья отправились на корабль за инструкциями капитана.
— Я получил согласие губернатора на выход «Разящей стрелы». Кораблю разрешено двухнедельное патрулирование, — объявил он.
— Куда пойдем? Вдоль северного побережья Кубы в одиночку не повоюешь.
— Сами решайте, я остаюсь в Нассау под залог своего слова и четырех кораблей с грузом.
— Вы отсылаете на охоту нас одних?
— Боитесь?
— Боимся, за вашей спиной спокойнее.
— Ваша доля увеличивается до половины, это уже общее правило. Хозяин корабля получает половину добычи, вторая половина экипажу.
— Нам дали две недели, от какого дня?
— От сегодняшнего.
Братья спешно приступили к подготовке корабля и восход солнца встретили в море.
— Посмотри на Нассау! — Саша дернул брата за руку.
Вова навел на город подзорную трубу — все как обычно. Внимательно рассмотрел корабли, береговую батарею, казарму — ничего нового. Наконец, увидел явные сигналы для находящихся в море кораблей. Над зданиями всех представителей торговых домов были подняты черные шары.
— В Нассау эпидемия?
— Больных не видел. Нечего волноваться, перед контрактом нам всадили прививки от всех возможных зараз.
— Сейчас я понял, почему в порту нет кораблей торговых домов.
— Для них подняли предупредительные сигналы, но почему?
— По той же причине, что и наши деньги взяли на хранение.
— Осталось узнать саму причину.
И братья решили идти в Бермудский треугольник, к тому месту, где их подобрали из воды.
Но не судьба, возле острова Большая черепаха они увидели мачты. Большое четырехмачтовое судно стояло у самого берега. Транспорт бросил якорь с обратной стороны острова. Его успели заметить в тот короткий промежуток времени, когда проходили ложбину между «панцирем» и «головой» черепахи. Сейчас странный визитер Багамских островов скрылся за большим холмом.
