В один из дней братья увидели под навесом припортового трактира молодого штурмана. Они познакомились с Ицхаком Нейманом в свой первый вечер в Нассау. Он тогда пришел в дом господина Сплитхофа вместе со своим капитаном. Ицхак с несчастным видом ковырялся в своей тарелке. Братья подошли и поздоровались.
— Ты почему здесь сидишь? Твоего судна в порту не видно.
— Меня выгнали, я теперь безработный.
— Как выгнали? За что?
— Господин Сплитхоф сказал, что в районе Багамских островов иметь на корабле штурмана непозволительная роскошь.
— Они разорвали с тобой контракт?
— Нет, мой контракт был на месяц с правом автоматического продления.
— Это форменное жульничество! — воскликнули братья.
— Иди и скажи ему это сам, — уныло ответил Ицхак.
— Что же ты будешь делать, здесь не просто найти работу.
— Господин Сплитхоф возьмет меня обратно со ставкой ниже корабельной крысы.
— Ты сколько лет плаваешь?
— В море с двенадцати лет.
Братья искренне посочувствовали парню, распрощались и пошли дальше. Они ничем не могли ему помочь.
Вечером четвертого дня к ним в каюту зашел расстроенный капитан.
— За груз дают смешные деньги, за хронометр и навигационные инструменты предлагают десять процентов амстердамской цены. Песок в реке Маас дороже сахара! — Капитан от избытка эмоций ударил кулаком по столу. — За серебро дают тридцать процентов от веса серебряного талера. В Амстердаме, на обмене испанских денег, самый жадный меняла не берет более пяти процентов. Здесь берут пятьдесят. — Жак Вольфганг Дагер горестно вздохнул. — Завтра начнем выгружаться, после следующего захвата придется идти в Глазго или Манчестер.
Братья переглянулись.
— Капитан Жак, есть другой выход.
— Полагаете, что господа Сплитхоф или Хапаг дадут больше? Я надеюсь, вы не строите иллюзий по поводу их дочерей?
— Мы о «Быстром облаке», они уже два месяца безрезультатно болтаются вдоль архипелага.
— Результата нет и не может быть! Какая охота может быть на флейте[18]? Спасибо за хорошую идею, я смогу договориться с капитаном.
— Со следующего трофея снимем паруса и укроем ими груз на берегу. Для охраны оставим нескольких матросов.
— Вы правы, молодые люди, это лучший выход.
— Свои долю мы согласны взять серебряными брусками.
— Вы на это согласны? — Капитан даже привстал. — Спасибо! Вот порадовали!
— Поговорим с экипажем, возможно, сможем их убедить взять слитками.
— Матросам-то какой с этого прок?
— Меньше пропьют, больше домой привезут.
Капитан стремительно вышел из каюты и вскоре притащил тяжелый кожаный мешок с серебряными слитками. Доля братьев за проданный груз.
— Это ваша премия.
С этими словами Жак Дагер положил на стол перстень, снятый с пальца убитого испанского капитана. Большая печатка с изображением парусника и буквой «R» весила не менее тридцати граммов.
— Завтра зайдем к ювелиру и попросим сменить изображение.
— Предлагаю пушку и трезубец.
— На фоне якоря, а посередине буква «С».
— С серебром ты правильно сказал, до приезда в Европу деньги нам не потребуются.
— Зато в Европе получим в три раза больше.
На первый взгляд может показаться странным, что капитан с радостью отдал слитки серебра без видимой для себя выгоды. Но это только на первый взгляд. Одно дело вынужденно обменять серебро на деньги, другое дело вообще ничего не обменивать. В этом варианте, при желании, он может принести только один слиток. Здесь всегда хороший шанс выторговать для себя более выгодный курс. Его не будут давить обязательства перед другими людьми. Хочу — меняю, не хочу — не меняю, до свидания.
Утром, во время завтрака, юноши попросили слуг передать экипажу их предложение взять долю не деньгами, а слитками. Объяснили причину, менялы дают деньгами меньше трети от веса серебра. К удивлению, согласие экипажа получили практически сразу. По дороге в казарму зашли к ювелиру и объяснили свою мысль с перстнем. После тренировки взяли вьючных лошадей и поехали в негритянскую деревню. Их ждала гора корзин с кокосами, апельсинами и лимонами. Пришлось сделать три ходки. Повар быстро разобрался с цитрусовыми, на кокосовые орехи его фантазии не хватало. Кое-как срубили топором «попку» кокоса, вылили в миску молоко и предложили коку попробовать. Сок понравился.
