— Сколько у тебя осталось футбольных мячей? — поинтересовался Саша у брата.
— На палубе поиграть захотелось? Все роздал, ничего не осталось.
— Разошлась сотня мячей?
— Представь себе, как ни смешно, но играть в футбол понравилось очень многим.
— Все забываю тебя спросить, как удалось сделать камеру для мяча?
— Все просто, когда знаешь. Помнишь мой эксперимент в детдоме со слезоточивым газом?
— Когда ты хотел сорвать урок в кабинете химии и сжег вонючий пучок травы?
— Директриса меня быстро вычислила и отправила наводить порядок в кладовках спортзала. Там и увидел древние камеры под мячи со шнуровкой.
— Сама вулканизация быстро получилась?
— Ты же сам видел, как дед вулканизировал дырявые камеры.
— Не помню про камеры, дедушка умер, когда мы учились в третьем классе.
— Про карбюратор хорошо помнишь, а про камеры не помнишь.
— Не ворчи, лучше скажи, почему на островах Гваделупа нет испанцев?
— Так на всех островах никого нет, зачем испанцам возиться с мелкими островами, если рядом огромный континент?
— Эти острова побольше других, подойдем ближе, может, найдем удобное место для базы.
— Давай посмотрим. Учти, нам, как и испанцам, уже не хватит сил на освоение разных мелких островков.
— Ничего ты не понимаешь. Если здесь поставить форт, то отпадет необходимость в сопровождении транспортных судов.
— Логично. Сопровождаем транспортные корабли от Нассау до Гваделупы и обратно.
— Когда в прошлый раз проходили мимо островов, я в подзорную трубу видел коз.
— Подстрелим парочку, заодно ружья испытаем.
Очередная рыбная диета порядочно надоела. Необходимость развития новых поселений заставила оставить в Амазонке весь корабельный скот и птицу.
Остров Гваделупа очень приметный путевой ориентир за счет возвышающегося действующего вулкана. Флот разделился на две части и начал огибать Гваделупу с обеих сторон. Таким способом намного легче обнаружить удобную бухту или гавань. Вскоре выяснилось, что на самом деле это два острова, которые разделены мелководным двухкилометровым проливом. Вулкан находился на восточном острове. С высоких холмов западного острова стекали десяток полноводных речек. Даже удивительно, откуда бралось такое количество воды. Нашли шикарную гавань, куда смогли войти все корабли эскадры. К тому же в эту гавань впадала горная река. Издали казалось, что вода падает с тысячеметровой высоты прямо в морские воды. Вкус воды подсказал о наличии мощного подземного минерального источника. Общую идиллию дополняли вечно цветущие тропические растения.
Юноши дали экипажам два дня отдыха, а сами решили на шлюпке пройти вдоль берега. В подзорную трубу было хорошо видно большую поляну на западном склоне горы и пасущихся на ней каких-то животных. Любое травоядное — в первую очередь, мясо. Братья с четырьмя матросами высадились на берег, двое остались в шлюпке. Обратная дорога может вывести к другому участку берега. Проще шлюпке пройти вдоль берега, чем лишние сотни метров тащить мясо на плечах. Пятиметровая прибрежная полоса с редкими кокосовыми пальмами переходила в заросли цветущего кустарника, дальше начинался тропический лес. Однако никто не собирался идти сквозь покрытые белорозовыми бутонами кусты. Вблизи эта красота открывала угрожающие шипы и колючки. С моря приметили удобный проход к поляне, затем выбрали подходящее место для высадки на берег.
Охотники неторопливо зашагали в сторону поляны. Вскоре выяснилась причина, по которой тропические растения не тронули это место. Под ногами лежала голая скала, которая постепенно переходила в обширную лужайку Дальше охотников ожидал сюрприз, на зеленой поляне паслись коровы, лошади и козы. Вероятнее всего, не так давно у берега потерпел крушение испанский корабль, и брошенные животные смогли самостоятельно выбраться на берег. Домашняя скотина сама потянулась к людям, в результате охотники превратились в пастухов. Они быстро запрыгнули на спины лошадей и погнали стадо к лодке. Неожиданно послышались выстрелы. Братья приказали своим спутникам оставаться на месте, а сами пришпорили лошадей и поскакали вниз. На берегу столпилось примерно тридцать аборигенов, которые размахивали бамбуковыми копьями и что-то кричали в сторону дрейфующей шлюпки. Один из гребцов был ранен, второй моряк снял с раненого рубаху и накладывал повязку на грудь. На берегу не было видно раненых и убитых, видимо, матросы стреляли в воздух, пытаясь отогнать индейцев от шлюпки.
