Сказка одиннадцатая
ПОДМАСТЕРЬЕ
одмастерья в кузнице менялись часто. Иные сами становились мастерами и оставались навсегда, иные уходили, освоив азы кузнечного дела, — то, что необходимо для повседневной жизни. Вот и в это утро в кузнице появилась девчонка — тощая, но крепенькая, с упрямым лбом и живыми любопытными глазенками.
— На выучку? В первый раз? — сурово спросил Главный Кузнец.
— Ага, дяденька, — шмыгнула носом девчонка. — Мамка отправила. Иди, говорит, учись, пора уже тебе самой свое счастье ковать.
— Ну-ну. Дело мамка говорит. Ну ты пока присматривайся, спрашивай, если что. Да смотри к горнам почем зря не суйся — обожжешься.
— Ладно, дяденька, не буду соваться, — пообещала девчонка и двинулась вглубь кузницы — осваиваться.
Кузница была большая и производила впечатление. Пылали горны, стучали по наковальням молотки, раздувались мехи, отовсюду слышался лязг и грохот. Работали и мужчины, и женщины — здесь, в кузне, все были равны, и каждый был занят своим делом. Ковал, стало быть.
Девчонка шла между рядами, смотрела, примечала.
— Тетенька, а это что будет? — спросила она у могучей женщины, лупившей молотом по длинному металлическому бруску.
— Меч это будет. Оружие такое, — объяснила женщина, не прерывая размеренных движений.
— А зачем оружие?
— Ну как зачем? Жизнь — штука серьезная, полна опасностей. Надо быть во всеоружии! — объяснила женщина. — Кто с мечом к нам прилет, от меча и погибнет. Уразумела?
— Уразумела, — кивнула девчонка и двинулась дальше.
Худосочный мужчина в очках раскаленными щипцами гнул какую-то железяку. Было видно, что ему трудно, — пот с него катил градом и лицо напряглось.
— Дяденька, помощь нужна? — деловито осведомилась девчонка.
— Нет, дочка, я уж без помощников. Тут каждый сам себе кует, — приостановился мужчина, отирая пот.
— А что вы куете? — полюбопытствовала девчонка.
— Подкову кую.
— А зачем?
— На счастье, — объяснил мужчина, вновь принимаясь за работу.
— А у вас что, нет в жизни счастья? — не отставала настырная девчонка.
— Счастье, дочка, такая штука — всегда мало, всегда для счастья чего-нибудь да не хватает.
— А когда подкова будет, тогда хватит?
— А кто его знает… Ну не хватит, так следующую ковать начну, — устало сказал мужчина и кинул подкову в чан с водой. Вода зашипела, во все стороны повалил пар. Девчонка отпрыгнула и поспешила дальше. Но вскоре снова остановилась — там хрупкая девушка раскладывала на столике кованые розы. Она заметила девчонку и улыбнулась:
— Нравится?
— Очень красиво, — зачарованно смотрела на розы девчонка. — А они из чего?
— Как из чего? — удивилась девушка. — Из металла! Здесь, в кузнице, все из металла.
— А для чего вам металлические розы? — наморщила лобик девчонка. — Вам что, живые не нравятся?
— Очень нравятся. Поэтому я их и кую. Чтобы украсить ими свой дом, ну и вообще свою жизнь.
— А настоящими украсить не пробовали? — продолжала допрос девчонка.
— Настоящие быстро вянут, — назидательно объяснила девушка. — Да и потом, сказано — ковать, значит — надо ковать. Понимаешь?
— Не понимаю, — упрямо мотнула головой девчонка. — Мне живые больше нравятся.
— Ну и ладно, куй что-нибудь другое, — махнула рукой девушка. — Здесь много всего. Или смотри.
К вечеру девчонка обошла всю кузницу, задала кучу вопросов и пребывала в глубокой задумчивости.
— Ну что, освоилась? — дружелюбно спросил Главный Кузнец. — Как тебе, понравилось?
— Не пойму еще, — уклончиво сказала девчонка. — Все грохочет, и жарко, аж голова заболела. И все чего-то по железякам лупят.
— Глупышка! А ты что ж думала, свое счастье ковать так тебе просто? Помучиться придется!
— Как это — «счастье ковать»? — не поняла девчонка.
— Да вот так и ковать. Человек — сам кузнец своего счастья, слышала про это? А стало быть, как ты над ним потрудишься, такое счастье у тебя и будет, — снисходительно объяснил Главный Кузнец.
