– Какую же тему вы сейчас проходите на занятиях магистра Лиххеда? – поинтересовался Тейдж, отсмеявшись.
Собралась брякнуть, что не знаю преподавателя с таким именем, но вовремя опомнилась. Совсем я расслабилась, забыла, что нахожусь не где-нибудь, а в самом что ни на есть «гнезде» противника, так, кажется, драконы выражаются. Наверное, это вид Бастиана пагубно на меня действует, вызывая временное разжижение мозгов. Вот и по имени его уже стала называть, пусть пока про себя.
Лиххед… Лиххед… А не тот ли это наставник, коллега нашего Лисдорла, который в этой жуткой академии магический этикет преподает?
– Так что там с темой? – терпеливо напомнил Тейдж, и я в ужасе откусила сразу половину сдобы, чтобы, в полном смысле этого слова, заткнуть себе рот и потянуть таким образом время.
Что же мы изучаем такого, что подойдет и драконам?
– Эк вы оголодали-то, прожорливая моя, – сочувственно прокомментировали мои действия.
– Угу…
Я опять вцепилась зубами в бедную булку, отхватила еще кусок и попыталась впихнуть его в себя, а потом прожевать под внимательным взглядом магистра. Надо признаться, получалось с трудом.
А Тейдж ждал, хост его побери.
– По… оф… од… пр… зап… – выпалила я наконец.
– Что-что? – совершенно закономерно не понял меня магистр.
– «Повседневная, официальная и праздничная одежда. Особенности, правила, запреты», – пояснила, прожевав.
Надеюсь, угадала. Это уж точно в любой магической академии мира должно быть.
– Известная тема, – разулыбался Тейдж. – Лиххед ее очень любит.
Надо же, и Лисдорл тоже. Какое забавное совпадение.
– А хотите, – мужчина снова наклонился вперед, – я преподам вам ее лично? В рамках индивидуального занятия, так сказать. Уверен, магистр по старой дружбе пойдет мне навстречу и освободит вас от сегодняшней лекции, позволив нам позаниматься наедине.
Я чуть не поперхнулась. Всей моей железной выучки и строгого воспитания едва хватило, чтобы не закашляться и не выплюнуть на скатерть, а с достоинством проглотить какао, которое я как раз только-только отхлебнула, чтобы запить злосчастную булочку. Глаза б мои ее не видели.
– Вы очень любезны, – пробормотала невнятно. – Может, в другой раз?
– Зачем откладывать то, что все равно неизбежно случится? – пожал плечами гостеприимный хозяин. – Заодно и с драконом моим поближе познакомитесь.
– Это вы о чем? – пролепетала я.
– Исключительно о совместных занятиях и о расширении вашего кругозора, разумеется. А вы о чем подумали, затейница моя?
Я прекрасно понимала, что меня дразнят – со вкусом, удовольствием и совершенно сознательно, но помешать развлекаться за свой счет пока не могла. Сама вернулась, напросилась на завтрак, кокетничала, намекала, что не против продолжить знакомство. Конечно, у Тейджа сложилось впечатление, что я согласна и на большее. Вот сейчас поедим и… О том, что случится дальше, старалась не думать.
Только бы резерв поскорее восстановился…
Только бы…
Магистр почти не прикоснулся к блюдам, с лукавой усмешкой наблюдая за мною. Как сытый кот, лениво следящий из засады за мышью. Вот точно в его предках затесался кто-то из кошачьих.
А я ела… ела… ела… поспешно запихивая в рот все подряд, только бы мужчина не продолжил свои расспросы. Попадусь ведь.
Когда меня наполнила сила, заструилась по жилам, горяча кровь, обдавая живительным жаром, я сначала не поверила своему счастью. Прислушалась. Да, резерв восстановлен. Наконец-то!
– Извините, можно мне?.. Я на минуточку…
Не дожидаясь ответа, соскочила с места, пробежала мимо магистра, захлопнула за собой дверь в ванную и прижалась к ней спиной.
Вдох-выдох…
Так, теперь сосредоточиться. Мысленно начертить на полу нужную фигуру, встать четко в центр, рассчитать вектор, поймать остаточный след и… молиться Создателю, чтобы все получилось как надо.
Через мгновение ровная поверхность подо мной растеклась дымом, и я рухнула вниз, оставляя за спиной чужую академию, дракона с золотыми глазами и смутные, совершенно непонятные и неуместные, глупые сожаления о несбывшемся.