Когда приступ прошел, она выпустила волка, присела на корточки у его головы, что-то зашептала. Язык волка перестал кровоточить, веки медленно раскрылись. Лунный свет зажег призрачный зеленый огонь в волчьих глазах. Волк поднял голову. Девушка прижалась щекой к волчьей морде, подтолкнула зверя. Он со вздохом сунул нос в шерсть на груди, нашел прикрепленный к сбруе флакон, вытряхнул из него пилюлю и проглотил, потом встал и отошел напиться — неподалеку была вода. Когда волк вернулся на выпас, девушка уже спала, и он тяжело вспрыгнул на свой наблюдательный пост.
На заре выяснилось, что ночь они провели на амбе — высоком плато с обрывистыми краями, за которым начиналась зазубренная стена скал. Путь девушки и волка лежал к этим скалам, но сначала надо было пересечь равнину. Девушка неторопливо затрусила по сухой земле. На вершине холма появился мужчина, нерешительно огляделся, собираясь повернуть назад, но, заметив беглянку, бросился за ней в погоню.
Она побежала быстрее, и примерно километр отрыв между ними сохранялся, потом мужчина начал ее догонять. Ноги дрожали от напряжения. Над пустынной амбой носился ветер. Плато прорезали глубокие расщелины. Девушка выбивалась из сил, но держалась разведанного пути, петляя, чтобы заманить преследователя к неприметным обрывам. Волк дважды переносил ее на спине через глубокие промоины, через которые мужчине приходилось перелезать.
И все же мужчина ее нагонял. За свистящими порывами ветра слышался топот. Девушка, задыхаясь, подбежала к жухлой траве у подножья гор. Мужчина приближался. Девушка запрыгнула на утес, вспоминая о камне, брошенном в собаку. Как далеко швыряет камень эта странная конечность — рука? Легкие обжигало, как огнем. Девушка поднималась по склону, надеясь добраться до туннеля.
Теперь начиналось самое главное. Знакомы ли преследователю эти горы?
Он бежал за ней — быстро, не останавливаясь, не собираясь бросать камни. Под ногами хрустел щебень. Сопение за спиной звучало громче хриплого, прерывистого дыхания девушки. Преследователь был в нескольких шагах от нее.
Впереди тенью темнело отверстие дренажной трубы, в нем болталась широкая веревочная петля. Девушка нырнула в нее, повисла всем весом, крутанулась и ухнула вниз, осыпанная комками грунта. За нею вход в дренажную трубу завалило камнями, преградив мужчине дорогу.
В непроглядной темноте девушка перевела дух и поползла вверх по наклонной трубе, привычно помогая себе коленями и упираясь в стены заплатками на плечах, — в раннем детстве так она натирала себе кровавые мозоли. Наконец вверху забрезжил серый свет, показались очертания волчьей головы.
Девушка выползла на старую дорогу и вместе с волком подошла к краю скалы. Здесь дул сильный ветер. Девушка оперлась на волка и поглядела вниз.
У подножья мужчина возился с камнями в отверстии дренажной трубы. Он не мог взобраться по отвесной скале. Девушка вздохнула, усмехнулась, перевела дух. Потерла носом загривок волка, нащупала горлышко фляги, глотнула воды. Волк тихонько завыл, раскрыв пасть.
Он снова начал раздевать девушку, стащил с нее штаны. Она захихикала. Он заворчал и притворно цапнул ей живот, потом встал на задние лапы и стащил с девичьей головы шапку, высвободив длинные светлые волосы.
Девушка подошла к краю утеса, звонко воскликнула. Мужчина обратил вверх докрасна загорелое лицо, разинул рот. Она кивнула и сделала шаг влево, указывая на старую трассу. Дорогу засыпало камнями, но через завал можно было перебраться.
Мужчина направился туда; впрочем, он часто останавливался, что-то кричал и смотрел на вершину. Девушка шла по краю до тех пор, пока камни не скрыли ее из виду.
Волк быстро привел в порядок ее одежду, и девушка, пошатываясь, побрела к трассе, в противоположную от мужчины сторону, потом побежала трусцой, направляясь на северо-запад, подставила лицо солнцу и ветру. Старая дорога вскоре свернула от обрывов и запетляла между обточенными ветром каменными столбами. Справа виднелись высокие хребты гор, которые некогда назывались Харар. Трасса спрямилась, пересекая еще одно плоскогорье с остатками каких-то построек: глинобитные стены, канавы, замусоренные дворики с громадными эвкалиптами. На обочинах валялись искореженные куски металла, истуканом стояла ржавая бензоколонка. Ветер гнал пыль вдоль дороги. Девушка начала прихрамывать.
