— Почему они не попросят туземцев принести им металл?
— Сопы упрямые. Не отдадут. Так проще. И больше в духе кондоров. Они привыкли все брать силой.
— Если так, наш долг — их остановить, — сказал Квент.
— А-ля тридэ? — хохотнул Силла.
— Сынок, — сказал Имрай, — Космические силы далеко. Тут только мы. Что у них там, Свенка?
— В Десятом секторе не ошиблись, — сказал Свенск. — Точно. Они действительно отремонтировали то БСС. Щит уже минуту как включен.
Квент присвистнул:
— Вы хотите сказать, что у них боевое судно сопровождения? И щит тогда фазированный окутывающий — они могут видеть и стрелять прямо через него.
— Кондоры — бравый космолетчик, — сказал ему Имрай. — Всегда начеку. Мы туда сувайся — получай огонь в морду. Похоже, мы сидеть здесь.
— Я себя спрашиваю, — проговорил Силла, — как они намереваются сжечь город?
— Хороший вопрос. — Свенск потянулся. — Хутора, разумеется, сожгли из портативных огнеметов. Метод небыстрый. И скучный. Предположу, что они планируют использовать свой корабль в качестве исполинской паяльной лампы.
— Если они зависнут так низко, то смогут задействовать лишь верхнюю половину щита. Щит БСС состоит из двух полусфер. То же и с сенсорным полем. Ниже тысячи метров полное окутывание невозможно.
— А! — воскликнул Силла. — Их можно атаковать с брюха, нон! Но… мы не сможем незаметно вывести корабль. Аэросани работают только к воздухе… Эх, была бы у нас боевая космоатмосферная капсула!
— Она есть, — сказал Квент.
Все уставились на него.
— Кормовая ракетная башня. Посмотрите у себя в руководстве.
— В руководстве… — тупо повторил Имрай.
— В некоторых пэка первого поколения кормовая ракетная ячейка отсоединяется и превращается в модуль, пригодный к ограниченным действиям в атмосфере, — процитировал Квент. — Хвостовое оперение закреплено на корпусе впритык. Надо отвинтить стабилизатор и развернуть — получится дельта-крыло. Я проверял — все на месте. Вы когда-нибудь обращали внимание, что там кожух и замок?
— Фантастика, — сказал Свенск. — Теперь, когда вы сказали… но как там с двигателями?
— После того как капсула готова к старту и пилот внутри, вы ставите на нее аварийный ускоритель с турбовинтом. Желательно запасной, если он у вас есть… как вы знаете, мое знакомство с кораблем закончилось у переборки машинного отделения, — горько добавил он.
— Сынок, твой руководство все это говорит? — спросил Имрай. — Эта штука работай?
— Безусловно, в руководстве это написано, — буркнул Квент. — Откуда мне знать, работает ли она?
Силла облизнул морду:
— То есть можно разогнаться с дальней стороны луны, спуститься при выключенном ускорителе — размер такой маленький, что не заметят, — и затормозить ниже их горизонта. Приблизиться бесшумно, над землей, на турбовинтах, а как противник поднимется — бабах! — Он прыгнул к шахте. — Давайте посмотрим на это чудо!
В трюме Квент показал им старые рычаги отстыковки башни, давно загороженные стойками для почтовых капсул.
— Интересно, выдержит ли ортогональную траекторию? — произнес Свенск.
— Термосплав. — Квент пожал плечами. — Если дельта-крыло не отвалится.
— Кому-то будет плохая смерть. — Имрай с подозрением заглянул в башню. — Для двигатели надо уговорить Морган. Пфуй!
— Делать мне пакости вы его уговорили легко, — заметил Квент.
— Не, это у него от природа, — просипел Имрай, ковыляя к микрофону.
— Когда-нибудь этот чудик встретит кондора и поймет, кто его настоящие враги, — донесся из рубки голос Помроя. — Они сейчас в городе. Грабят. Это даст нам время.
— Итак, скафандры! — крикнул Силла с лестницы.
За час тяжелой работы в трюме они отстыковали башню и повернули стабилизатор. Старый герметик остекленел, но в целом сборка прошла на удивление легко.
— Эта штука обгорит, — сказал Квент. — Ну и драндулет!
— Аэродинамика булыжника, — пробормотал Свенск. — Может, закрепить в этих отверстиях парашюты? Максимально возможное количество.
— Мотор прибыл! — Силла высунулся из орудийной башни и повернулся к Имраю, который толкал блок ускорителя, завернутый в рабочий щит.
— Два большой наноконтур я должен добывать, — проворчал он, пока они общими усилиями гасили инерцию тяжелого блока и пристраивали его вровень со шлюзом орудийной башни. Имрай заглянул внутрь. — Силл, ты нашел, где ею управляй?
