По-видимому, они не понимали, что Митч останется один. Но все впустую. Если однажды соскользнул, обратно не зацепишься. Они работают над проблемой. Может, хотя бы придумают, как остановить процесс. Сейчас разрыв составляет уже около трех дней, а сколько будет, когда они что-нибудь придумают? Письма, аудиозаписи… и слепые тени — вот весь его мир… Осталось еще немного водки… а может, капельку драм— буи в завершение разговора?
Она попросила сделать с ней то же самое. Хочет отправиться за ним. Если их смогут стабилизировать, все получится. Если нет, она будет отставать всего на три дня. И собака. Они решили, что с собакой обоим будет легче. Но по-моему, собака долго не протянет. Разве можно контролировать собаку?
Деревня? На самом деле все просто. Они смотрели, как приземляется корабль. Наш корабль. Мы провели там две недели. Сообразительный парень, этот Бруно.
СЧАСТЬЕ — ЭТО ТЕПЛЫЙ ЗВЕЗДОЛЕТ
Радугогенераторы потухли. Станционный оркестр ушел. Освободившись от груза кадетов, корабль ФКС «Адастра» беззвучно парил на фоне звезд. У информационных табло с первым назначением никого не осталось: все перешли в зону отдыха станции. Теперь оттуда долетал несмолкающий гул: сквозь щебет девиц, кудахтанье теток и матерей, блеяние отцов и дядюшек прорывались неуверенные баритоны 99-го класса Академии космического комсостава.
Внизу, где службы Центральной базы работали в обычном режиме, перед стойкой с надписью «Личный состав» напряженно склонился одинокий молодой человек в белой парадной форме:
— Вы уверены, что нет никакой ошибки?
— Нет, все порядке, лейтенант Квент. — Девушка, вбивавшая данные в его карточки, улыбнулась. — Старший помощник, ПК «Этель П. Розенкранц», причал восемьдесят два, отправление — семнадцать тридцать, то есть через три часа. И вам нужно пройти иммунизацию.
Лейтенант Квент открыл рот, закрыл, громко задышал. Взял карточки.
— Спасибо.
Когда он отошел прочь, к стойке подбежал кругленький человечек с нагрудным удостоверением «Галактических новостей»:
— Золотце, этот малый — сын адмирала Квента. Куда его назначили?
— Я не должна бы вам говорить. На пэкашку.
— Что? Не может быть!
Она кивнула, весело сверкнув глазами.
— Милая, я упомяну тебя в своем завещании! — И он бегом затрусил прочь.
В медкабинете Квент запротестовал:
— Но я уже двадцать раз сделал все положенные прививки!
Военврач смотрел на экран, где сообщалось, помимо прочего, что Квент терранормальный гомосапиенс, пол мужской, рост 1,92, кожа европеоид-смуглый, шатен, глаза карие, особые приметы отсутствует. Квадратный подбородок и сросшиеся брови досье не упоминало.
— Какой ваш корабль? А, «Розенкранц». Снимите рубашку.
— От чего вы меня собрались колоть?
— Две грибковые сыворотки, один кошачий мутант, базовые аллергены, — ответил врач, ломая ампулы.
— Кошачий что?
— Другую руку, пожалуйста. Свой экипаж уже видели?
— Я получил это поганое назначение двадцать минут назад.
— А. Значит, увидите. Согните руку. Может немного распухнуть.
— Так что там с моим экипажем? — мрачно вопросил Квент.
Военврач сломал еще ампулу и покосился на экран:
— Вы ведь сын адмирала Ратборна Уайтинга Квента?
— Как это связано с моим назначением на вшивый пэка?
— Кто знает, лейтенант? От политики не спрятаться. Вы, небось, рассчитывали на что-нибудь вроде «Сириуса»?
— Выпускников со средним баллом куда ниже моего распределили на «Сириус», — сухо ответил Квент.
— Дважды сожмите и разожмите кулак. Разожмите, я сказал. А вы разделяете… э… чувства вашего отца касательно интеграции в Федеральных космических силах?
Квент замер:
— Какое…
— Лейтенант, вы пробыли в космосе год. Наверняка вы слышали про пангалактический договор о равноправии? Так вот, первый этап его внедрения — пилотная программа интеграции на пэка. Трем из ваших будущих коллег вчера ввели панчеловеческую сыворотку.
Квент издал нечленораздельный звук.
— Можете одеваться. — Военврач откинулся на спинку стула. — Если вы разделяете отцовские предрассудки, вам будет нелегко.
Квент взял рубашку.
— Предрассудок ли считать, что каждый должен держаться своего…
— «Хотите ли вы, чтобы жизнь вашего сына зависела от осьминога»? — ехидно процитировал военврач.
