— Мы страшно горды нашим достижением, — донеслось сзади.
— И тебя, Огри, подняли по тревоге… — констатировал Игус, не оборачиваясь.
— Увы, я тут работаю уже с год.
Из темной пещеры коридора на свет выступил невысокий, полноватый, бородатый субъект в изрядно помятом костюме, далеком от нынешней моды. Если бы не острый, колючий взгляд темно-серых глаз, его легко можно было бы спутать с человеком без определенных занятий. Субъект протянул магу руку, растопырив толстые пальцы, и тот, поколебавшись, пожат ее. Улыбка Огри напоминала оскал людоеда:
— Вот и славно. Не надо быть злопамятным.
— Что поделать, коли я такой? — смиренно покаялся Игус.
— Вот как? Стоит ли сводить счеты из-за пяти макроэргов? — насупился толстяк. Маг пожал плечами:
— Нет, дружок, я больше из-за Лаграна…
После этих слов у Огри потемнело лицо и изменился голос:
— Так или не так, но я надеюсь, что сейчас ты просто честный наймит. И наше старое знакомство не помешает нам раскрутить всю эту карусель…
— Разумеется, коль я взялся. И если это не твои очередные приколы…
— Да? Вот как? Это только ты способен подумать, что и стану какать в собственную кастрюлю.
— Твои манеры, как обычно, изысканны, — отпарировал Игус. — В том смысле, что хама вроде тебя еще надо поискать…
— Господа, — вмешался в диспут С. Кроум. — Будьте добры держаться в рамках, вы не на улице.
— В самом деле, господин Игус видно запамятовал, что он тут не для того, чтобы сочинить мне характеристику, — ядовито заметил Огри.
Маг промолчал. Какая-то мысль внезапно пришла ему в голову, и он совершенно отключился.
— У вас есть спутниковая антенна, мистер Кроум? — вдруг спросил Игус.
— Простите, — технический директор не сразу понял, о чем речь. — Ах, да, есть, конечно.
— А вам ее не жалко?
— Что?!
— Видите ли… Мне она очень нужна, но боюсь, что после моей работы от нее мало что останется. Старичок немного растерялся:
— А без нее никак? Консультант вскинул брови:
— Разве стал бы я просить, если бы мог обойтись?
— О, конечно… То есть, разумеется, понятно…
— Итак, я могу ею воспользоваться?
— О да. Джаспер, проводите, пожалуйста! Молодой человек, тенью следовавший за ними все это время, кивнул.
— До встречи, Офи. — попрощался Игус.
* * *
— Какой мерзкий тип этот Огри, — заискивая, обратился к магу секретарь,
Игус искоса посмотрел на него.
— Он начальная грязная вонючка, но при этом — самый лучший трансгрессор всех времен и народов, — сурово сказал маг. — Вы сами не понимаете, как вам повезло, что он работает на вас.
Джаспер не нашел что ответить и не решился выяснить значение слова «трансгрессор». Видно, что-нибудь великое и ужасное. Он пропустил гостя вперед себя в стеклянные двери, выходящие на обширную террасу:
— Ага! — воскликнул маг и проследовал к изнанке огромной чаши антенны космической связи.
Молодого человека, шедшего следом, он остановил.
— Держитесь-ка лучше подальше. Вот так. Нет, еще пару шагов назад. Стоите там и не приближайтесь.
Обозначив зону безопасности, Игус сотворил силовой стакан вокруг себя и серебристой полусферы. Со своего места Джаспер видел, как маг поднял руки и уперся ладонями в выпуклую изнанку антенны. Прошло, казалось, не более минуты, как вдруг массивная чаша стала деформироваться. Края антенны начали прогибаться назад, пока не коснулись пола, скрыв стоящего под ней чародея. Еще секунда — и с мягким звуком «уп-фф» вся конструкция распалась на мелкие кусочки, почти пылинки. Среди облака металлической пыли, подняв голову и глядя в холодное темное небо, неподвижно стоял Игус. Наконец, он шевельнулся, потер лоб и вернулся к секретарю. Последний заметил, что консультант явно не в духе.
— Да, фокус не удался, — сказат он. — Не так-то это просто, как я думал.
* * *
До середины следующего дня не произошло ничего принципиально нового, не считая факта, что эпидемия пропаж поразила и соседний зал.
Игус оккупировал двухместный номер гостиничного комплекса «Ксинсайта» и пребывал там, валяясь на диване, потягивая тоник и тупо глядя в видеоэкран совершенно отсутствующим взглядом. На шаги в своем номере он тоже не отреагировал.
— Что делаешь? — хриплым шепотом спросил Офи.
