Поди, ж и успею, если сама ждать не буду! И я выкинула вперёд руку, с которой огонь как с того костра рванул...
Не успел десятник меча своего опустить. Недоумённо он на рукоять плавящуюся смотрел и диву давался, куда лезвие делось?
Ну, ты думай-думай... Глядишь - чего и надумаешь!
- Жрица! - зашептались стражники.
Один только голубоглазый молчал. И как-то странно на меня смотрел. Чего это он?
- Не Жрица! Вы гляньте на неё! Колдовка деревенская! С тёмной силой знается! - завопил десятник.
- Ты про то, чего не знаешь, сказки не придумывай, - я повысила голос, добавляя повелительных ноток, - перед тобой стоит Саята, Жрица Бога Рода!
- Соплячка ты ещё, да к тому же непокорная! Кто богу служит, тот своё место знает!
Вот, вот... Каждый раз - одно и то же!
- А ты, должно быть, богов не признаёшь? Коли про своё частенько забываешь? - язвительно поинтересовалась у него.
Десятник завопил яростно, да бесполезно.
- Вижу, что ты от веры отошла, - прошипел он, сплёвывая, - а на таких у нас особый указ есть...
Я провела перед собой рукою, огненной стеной отделяя от себя десятника. Кони дружинные на дыбы повставали да нескольких незадачливых всадников с себя поскидывали. Буян кое-как успокоил своего ретивого и опасливо попятился от пылающего забора.
- Иди, куда шёл, сборщик. Не ровня я тебе, и всему твоему войску. Помни об этом да дружкам своим в городе расскажи. А чтоб неповадно было в следующий раз мечом супротив Князевой воли махать, оставлю тебе память по себе наглядную.
И с этими словами я чиркнула ноготком по воздуху.
- Тварь!!! - завопил десятник и схватился за левую щёку, где кровью алел рубец с палец указательный.
- Иди подальше от моих земель, да не оборачивайся, - кинула ему в след и отвернулась от сборщика.
Да отворачиваясь, не забыла на дружинника глянуть. Тот сидел на коне, расслабившись, да соломку во рту пожёвывал. Но взгляд его был внимательным, и чересчур уж сосредоточенным.
Не нравится мне всё это...
Я отошла к Храму и окликнула Бурого.
- Туши, следопыт, более сегодня не понадобится.
- А ты откуда ж знаешь, что не вернутся они с силой большой?
- Не вернутся, - отрезала я и хотела, было, идти дальше, но остановилась, - ну, спрашивай.
- А зачем тебе огонь всякий раз разводить? Я слышал в соседней деревне, будто Боги напрямую своих Жрецов силой наделяют. А ты как оттуда силу черпаешь... - он кивнул на кострище.
Я долго молчала. Знала, что скоро откроется ему то, что другим неведомо - Сила в нём просыпалась. И не знала я, останется ли всё как прежде, когда малец поймёт, что я такая же Жрица, как...
- Каждого Боги по-своему награждают, - туманно ответила ему и скрылась в Храме.
- Натерпелась девочка, - старушка глотнула отвару и закусила лепёшкой, - вот теперь и кажет свою гордыню перед гостями незваными. Да и перед вами, сердечными.
- Молчи, бабушка, - пробасил рослый мужчина лет пятидесяти, заходя в избу, - чего не ведаешь, про то не говори.
- Да уж молчу, сынок, коли хочешь того, - старушка виновато пожала плечами, а Бурому на ушко прошептала, - нездешняя она, не отседова.
- А тебе, откуда знать, бабушка? Ты ж здесь впервой, - нахмурился Бурый.
- А вот знаю, внучек, знаю. Да и ты знаешь, - она лукаво прищурилась и снова глотнула отвару из чашки.
- Ну, здравствуй, ясновидящая, - я развернулась к вошедшей, не намереваясь больше делать вид, будто не знаю, кто она, - какими судьбами тебя в нашу деревню занесло?
- Да у судьбы свои пути, красавица. И мне о них неведано, - поведунья прикрыла за собою дверь.
- Тогда говори, что привело тебя сюда, коли не судьба.
- Слухи, слухи по земле ходят, Жрица, - загадочно отвечала старуха, - недобрые слухи. Будто и Богам нашим скоро придёт конец, и нам боле жить так не придётся...
- А как придётся? - внимательно глядя на неё, спросила я.
- А кто ж знает, доченька?
Я поморщилась.
Ещё и пяти минут не прошло, а я уже устала от её иносказаний.
- Ладно, Жрица. Поняла я тебя. Да только ты себя понять не хочешь.
- Что твои слова означают? - резко спросила я.
- А то, что заперлась ты здесь от себя. И судьбе своей не даешь верху взять...
