Когда я в мыслях добрался до воспоминаний о нашей, полной приключений, поездке на автомобиле через затопленный мост и о разбушевавшейся вскоре после этого грозе, у меня как при взмахе волшебной палочки вдруг возникла перед глазами картина вместе с маленькой деталью, которая тогда ускользнула от моего внимая и о которой я ни разу потом не вспомнил. Это настолько меня взволновало, что я сел.
Да, без сомнения я вспомнил все совершенно ясно. На дворе тогда бушевала гроза точно также как сейчас. Под прикрытием въезда мы выходим из машины — я медленно и с трудом, потому что у меня повреждена щиколотка, Сатурнин помогает мне, берет меня под руку с правой стороны, мадемуазель Барбора запирает машину и затем по-дружески поддерживает меня с левой стороны. Все мы хохочем под гул грома и медленно входим в холл, минуя распределительный щит с массой предохранителей, как вдруг раздается оглушительный раскат грома, и из щита вылетают искры. Сатурнин от испуга вздрагивает, и мы снова начинаем хохотать. Со второго этажа раздается голос доктора Влаха.Я слушаю, что он говорит, но одновременно краешком глаза вижу, как Сатурнин правой свободной рукой выключает главный выключатель на распределительном щите.
Потом эта, с первого взгляда незначительная, подробность погружается на самое дно памяти, и воспоминание о ней не отзывается даже тогда, когда мадемуазель Барбора заявляет, что тока нет. Я не вспомнил об этом даже сегодня вечером, когда мы задавали себе вопрос, почему до сих пор не возобновилась подача электричества.
Если мое предположение правильно, тогда все ясно. Удивительно, как дедушка не догадался в чем дело. Сатурнин из предосторожности, а может быть невзначай выключил электричество во всем доме. Потом он или забыл про это, или нарочно оставил нас в таком затруднительном положении. Тогда все трудности, связанные с полевой кухней и спотыкания на неосвещенной лестнице падут на его голову.
Меня редко осеняет хорошая идея, но если такое случится, у меня появляется навязчивое желание проверить, правильна ли она. Таким образом я сделал то, чего не надо было делать. Я надел халат и отправился включать электричество.
Раздается звонок
Переполох на втором этаже
У меня нет зонта
Стрельба как на ярмарке
На меня напали
Сатурнин лжет
Кто это разговаривает по-испански?
Я встал и тихонько вышел из комнаты. В коридоре вспышки молний чередовались с абсолютной темнотой. До распределительного щита в холле я мог добраться двумя путями. Пойти направо и спуститься по парадной лестнице, или свернуть налево и сойти по черной, винтовой лестнице. Этот способ показался мне более подходящим по двум причинам. Во-первых, парадная лестница была деревянная и иногда очень скрипела. Во-вторых, мне пришлось бы по пути к ней миновать спальни остальных гостей, в то время как винтовой лестницы я мог достигнуть без труда, а расстояние к холлу преодолеть на первом этаже, минуя кухню, кладовую и другие помещения, ночью пустующие.
Я выбрал второй путь и беспрепятственно добрался до распределительного щита. Подождав несколько секунд пока молния не осветила предохранители, счетчик и главный контакт, я положил руку на рычаг.
Вспоминая об этом сейчас, я задаю себе вопрос, почему я лучше не остался в кровати. Я отчетливо представляю себе, чего всего я мог избежать, если бы включил ток утром после завтрака. До чего безрассудны люди, пытающиеся взглянуть за туманную завесу будущего. Ведь им не дано знать даже того, что ждет нас в ближайшие секунды.
„Вы будете счастливы в браке и на старости лет будете страдать от болезни печени“, говорит ясновидящий и не знает,что через час его самого задавит автобус.
Когда я повернул рычаг главного выключателя, зажглись все лампы в холле и в ту же секунду на весь дом пронзительно заверещал звонок. От испуга я не мог перехватить дыхание. Я молниеносно снова выключил электричество, холл погрузился в темноту и звонок умолк. Наступила глубокая тишина, и мне казалось, будто я слышу биение своего сердца, старавшегося наверстать потерянное в момент испуга.
Некоторое время все было спокойно, и у меня появилась надежда, что я могу вернуться в свою комнату, и мне не придется объяснять перепуганной компании, что собственно произошло, но вдруг я услышал, как наверху открываются двери, и до меня донеслись встревоженные голоса. Первый план отступления, возникший у меня в голове, был неплох, и я не виноват в том, что не смог его осуществить. Я хотел было убежать в коридор, ведущий мимо кухни и комнаты Сатурнина к винтовой лестнице и подождать там пока перепуганный народ не разбредется по комнатам, или не спустится в холл, а затем незаметно добраться до своей комнаты.
