— А вы откуда знаете? — мрачно спросил Коровин.
— Я-то знаю, милые мои лейтенанты! Недаром я двадцать пять лет в армии! — майор был почему-то в хорошем настроении. — Пошли, сейчас вы получите наглядный урок!
Шмон продолжался уже час, и капитан Алексеев заметно повеселел. Найдена была какая-то ерунда — два флакона одеколона в тумбочке сержанта-старика. Они были торжественно изъяты, но находка ничего практически не означала.
Оверьянов начал обыск напористо, с видом старого служаки, вынужденного заниматься этим исключительно в интересах своих несмышленых подчиненных.
— А ну-ка, всем стать возле своих коек! Открыть тумбочки! Выкладывать все! Поднимай матрацы! Что это за тетрадка, дай-ка мне. Потом, посмотрю, верну… Так, пошли смотреть сушилку…
Особенно он заинтересовался вечно заиндевевшим углом возле Ленинской комнаты. Там стояла елка, убого украшенная вырезанными из бумаги фигурками и клочочками ваты. Майор тщательно исследовал иней на стене, который хотя и ежедневно соскабливали, но к утру снова нарастал в палец толщиной. Доски пола были гнилыми и в двух местах провалены.
— Принеси лом! — приказал майор. — А теперь оторви доску вот здесь… Дай-ка я туда загляну… А теперь вот здесь…
— Так вы, товарищ майор, всю казарму разрушите! — смело сказал Сон. — И так живем, как на улице. Утром сапоги примерзают к полу, не отдерешь!
Оверьянов встал с четверенек и неожиданно закричал.
— Вы почему наглеете, сержант?! Почему вы грубите?! Ты мне батарею не разлагай! Батарея небоеспособна! Это по вашей вине! На китайцев работаешь, Сон?!
Невозмутимый обычно Сон обиделся.
— Какие китайцы, какие китайцы! — закричал и он, побледнев. — Что вы мне все повторяете, что я шпион! Сейчас вот пойду в штаб, скажу командиру полка, пусть меня переводят!
Он резко повернулся и почти побежал к выходу.
— Вернитесь, сержант! Это приказ!
Сон остановился.
— Вы тут истерики не закатывайте! Положение на батарее катастрофическое! Разве вы не знаете? — Оверьянов заговорил ворчливым тоном командира-отца. — Вот, пожалуйста, до этого пили одеколон, «Поморин», а сейчас уже докатились до браги! Не ты ли, Сон, купил со Студенниковым сахар? Не ты ли это организовал?
Сержант безразлично смотрел в сторону.
— Чтоб брага мне была обнаружена! — Оверьянов подошел к офицерам. — Командир батареи, доложить мне об этом к 18.00! Казарму привести в идеальное состояние! Алексеев, пошли со мной!
Брага так и не была найдена. Да ее никто и не искал, дела поважнее есть. В шесть вечера лейтенанты уже прихорашивались к празднику, гладили, брились, а некоторые даже почистили зубы…
Праздничные столы накрыли в столовой на «Б».
Офицеры пришли заранее, женатые с женами. В ожидании полуночи разглядывали ряды сдвинутых столиков, покрытых новыми солдатскими простынями и уставленные закусками. Водку не выставляли, ждали прихода командира полка, начштаба и замполита…
Полковник Белоус, долго колебался, прежде чем разрешить новогодний банкет. Усевшись за стол всем полком, наверняка перепьются все до единого. О какой боеспособности может идти речь? Не говоря уже о пьяных скандалах и истериках. А с другой стороны, лейтенанты-двухгодичники уже два месяца в полку, но до сих пор, как чужие, и они, и их сторонятся. Удобный предлог для более близкого знакомства, да и кадровым офицерам нелишне собраться вместе, укрепить, как говорится, полковое братство. Вот только женщины… Их мало, да еще водка, ох, будут безобразия… Опасная-таки затея!
Но замполит поддержал идею, и полковник дал себя уговорить.
Организацию банкета партбюро поручило майору Залесскому.
Решили, что взнос — по восемь рублей с человека — будет вычтен из следующей зарплаты. Начфин выдал деньги, майор зашел к завстоловой Маше, жене лейтенанта Сырца, и договорился обо всем необходимом.
В магазине водки не было, только что завезенная партия была в мгновение ока реализована, и кроме бочкового алжирского вина не осталось ничего. Несколько бутылок, припрятанных завмагом для знакомых и полкового начальства, положения не спасали.
Маша предложила съездить в Шимановск.
Десятитонный автомобиль повышенной проходимости «Урал» с трудом, но преодолел полностью занесенную снегом дорогу через тайгу. Маша привезла четыре ящика девяностоградусного спирта. Полсотни бутылок, да еще пиво, прикинул майор, должно хватить…
