— Мне некогда объяснять, — сказала Алиса и уселась в мягкое сиденье из паутинных ниток. Чтобы не тратить ни минуты, она дернула за ниточку, и сиденье понеслось вверх.
Денис только ахнуть успел.
Сиденье не только подняло Алису наверх, но и подтолкнуло ее наверх и вбок, свалив на камни. Алиса даже ушиблась. Но обижаться на умный самоподьемник было нельзя.
Она тут же отправила сиденье обратно вниз.
— Приготовиться! — сказала она. — Подъемник пошел за Яной!
Сиденье скрылось в колодце, а Алиса, которая склонилась в колодец, чтобы руководить подъемом, вдруг замерла.
Снизу от моря донеслись голоса.
Сюда поднимались люди!
Они уже близко!
Алиса наклонилась так, чтобы голова ее была ниже уровня земли и негромко сказала:
— Скорее! Пускай Яна как сядет, сразу дернет за тросик, на котором держится сиденье.
— За какую ниточку? — послышался голос снизу.
Надо бы приказать, чтобы дети замолчали, но Алиса не хотела их совсем уж пугать.
Кто быстрее?
Голоса уже так близко, что кажется — вот-вот голова первого из пиратов поднимется над откосом.
Но тут Алиса увидела, как в колодце показалось лицо Яны. Она смотрела на Алису, запрокинув голову.
Как только сиденье выбросило Яну наверх, Алиса буквально одним движением отправила подъемник за мальчиком.
— Я сейчас буду плакать, — сказала Яна. — И умру!
— Погоди умирать и помолчи.
— Почему?
— Слушай!
Яна услышала близкие голоса пиратов.
— Беги вон туда! — Алиса показала в сторону густого кустарника вверх по склону.
Яна поняла ее и, шатаясь, побрела наверх. Алисе некогда было обернуться, она смотрела в колодец.
Голова Дениса появилась над краем колодца через две минуты.
— Бежим! — страшным шепотом произнесла Алиса.
И видно, ее шепот на самом деле был таким испуганным, что Денис не издал ни звука.
Алиса подхватила рюкзак и паутинки подъемного устройства.
Она побежала к кустарникам выше по склону. Денис — за ней.
Яна лежала без чувств на полдороге.
Алиса и сама не думала, что в ней еще остались силы. Она потащила девочку к кустам.
Денис помогал ей, но сил и у него было всего ничего и пользы столько же.
Кустарник все не приближался — до него бежать и бежать…
Алиса обернулась и увидела, как снизу по тропинке поднимаются мужчины.
Если бы они посмотрели вверх по склону, то наверняка увидели бы детей.
Но они были заняты разговором и громко смеялись.
— Ложись! — прошипела Алиса.
Денис уже сам догадался.
Они упали, уткнувшись носами в землю.
Очень щекотный жук бежал по руке Алисы. Слепень укусил ее ногу… надо терпеть!
Большая змея выглянула из кустов и пристально посмотрела на Алису.
Еще этого не хватало!
Пираты — их было трое — заглянули в колодец и принялись звать пленников. Никто им не отвечал.
Один из пиратов начал разматывать веревочную лестницу.
Алиса снова потащила Яну к кустам — осталось совсем немного.
Еще чуть-чуть… и вот она в тени. Можно лечь и замереть. Рядом еле дышит Яна. Сзади лежит Денис.
Все же они молодцы.
Им нелегко пришлось.
Алиса не стала долго отдыхать. И ребятам не дала. Она только вынула из рюкзака две тубы с родниковой водой.
— Пейте маленькими глотками, — приказала она.
Алисе и самой хотелось пить, страшно хотелось. Но она понимала, что может потерпеть, а вот Денису с Яной терпеть уже невозможно — так и умереть можно.
И только когда она добралась до вершины горы, где в тени невысоких деревьев стоял ее «спаскаб», она сказала, что можно устроить привал.
— Что это? — спросил Денис, разглядывая «спаскаб».
— Воздушный корабль, — ответила Алиса. — Тебе не понять.
— Я уже летал на воздушном шаре, — сказал Денис. — Ничего удивительного. Я собираюсь построить ракету для путешествий. Ты знаешь, девочка, что такое ракета?
— Меня зовут Алисой, — ответила она, — Алисой Селезневой. К сожалению, я не могу долго оставаться с вами. Ты скажи, куда мне надо вас отвезти?
Яна, которая пришла в себя и теперь уминала мини-бутерброды, завязала корону в узел, сделанный из ее сарафана, и осталась в одних панталонах, но панталоны были длинными, до колен, — так носили девочки двести пятьдесят лет назад.
— И ты не расскажешь нам правду о себе? — спросил Денис.
— Это неважно. Вы спасены, корона тоже. А если мы задержимся, пираты начнут обшаривать остров, а он невелик.
