Блондинка вошла в беседку и с откровенным любопытством уставилась на Памеллу. Та ответила прямым взглядом.
– Вы подружка Джастина?
– О нет! – воскликнула Памелла и тут же получила весьма ощутимый пинок в ногу. Она запнулась и поморщилась от боли.
– Что такое? – участливо спросила Молли.
– Извините, желудок прихватило, – пробормотала Памелла, еще не понимая, в какую игру хочет втянуть ее этот несчастный влюбленный.
– Это действительно моя подруга, – сказал он быстро, взглядом извиняясь перед Памеллой. – Почти сестра.
– Вы давно знакомы? – удивилась Молли и вдруг воскликнула: – А ведь я видела вас! Буквально на днях!
– Если быть точной – вчера.
– Нет, не вчера! На прошлой неделе вы с моим братом ужинали в итальянском ресторанчике, верно?
Памелла неохотно кивнула. Да, было дело… Она затащила туда Люка, хотя он всем своим видом показывал, как ему не хочется никуда идти.
– Так вы к Люку? – продолжила допрос Молли. – Но ведь он в офисе.
– Памелла приехала ко мне, – повторил Джастин. – Я же говорил, мы старые приятели.
– А где вы живете? – тут же спросила Молли, присаживаясь на скамеечку.
Памелла нерешительно назвала адрес и с удовлетворением заметила, что у Молли округлились глаза. Нет, все-таки не стоит продавать особняк.
– Так вы дочь старика Слоана? – произнесла она и сочувственно потрепала Памеллу по руке. – Примите мои соболезнования.
– Ничего, я почти не знала своего отца.
– А ваша мать приехала с вами?
– Мама тоже умерла, – ответила Памелла.
Молли совсем смутилась, боясь продолжать расспросы. Одно она, правда, поняла: раз Памелла дочь Слоана и живет в его доме, то деньги у нее водятся. Молли слышала что-то краем уха об истории той семьи. Кажется, Стивен Слоан женился на какой-то женщине, которая жила в другом городе, но та рассталась с ним из-за его пьянства. Или не женился? Ну что-то в этом роде…
В любом случае Памелла принадлежит к старейшей и некогда уважаемой семье Филадельфии, так что Молли решила, что будет только рада такому знакомству.
– А где же вы познакомились с Джастином? – спросила она, переводя разговор в более спокойное русло.
– Ах, на какой-то вечеринке! – сказала Памелла. – Это было сто лет назад.
– Понятно. – Молли доброжелательно улыбнулась. – Ну, мне пора. Меня ждет стилист. Буду рада видеть вас, Памелла. Заезжайте к нам. Я думаю, мы подружимся.
Джастин проводил блондинку задумчивым взглядом и обратил внимание на Памеллу только тогда, когда она начала раздраженно барабанить пальцами по столешнице.
– Ну и что все это значило? К чему было врать, что мы давно знакомы?
– Я и не знал, что ты сирота, – произнес Джастин. – Если, конечно, это правда.
– Чистая правда, – злобно ответила Памелла.
– И что живешь ты в престижном районе, в огромном особняке – тоже не ложь?
Памелла покачала головой и потянулась за булочкой.
– Но тогда… – В глазах Джастина отразилась растерянность. – Тогда я не понимаю, зачем тебе Люк.
Памелле неожиданно надоело притворяться.
– Да потому что через неделю мне нечего будет есть! Я вынуждена содержать этот замечательный огромный дом, хотя у меня совсем нет на это средств.
– Разве твой отец не оставил тебе ничего, кроме особняка?
Памелла удивленно взглянула на Джастина и только сейчас сообразила, что даже Люк не мог рассказать ему правду о ней. Никто не знал, что она настолько бедна.
– Мой папаша-алкоголик пропил все, кроме этого семейного особняка. Вообще-то я удивляюсь, что и дом не заложен.
– Люк в курсе? – лаконично спросил Джастин.
Памелла одарила его насмешливым взглядом.
– Скажем так: он не знает, что мои дела настолько плохи. Если хочешь рассказать ему об этом, валяй! Мне крыть все равно нечем.
Памелла отвернулась от него. И почему на ее пути возник этот Джастин? Без сомнения, он наябедничает Люку, который и без того не хочет с ней встречаться, считая, что его будущая жена должна быть из более престижной семьи, в которой нет хронических алкоголиков.
– Памелла, я ничего не собираюсь рассказывать Люку, – мягко произнес Джастин. – Мне незачем это делать. Тем более что мы можем быть полезными друг другу.
Она с подозрением взглянула на него.
