– Земляков!
– Я!!! – Женька попытался приставить к ноге лопату.
Екатерина удовлетворенно кивнула:
– Вижу, пообтерся. Учите, значит, бойца уставному смыслу жизни? И это правильно. Так, отвлеку я на минуту рядового Землякова от ударно-коммунального труда. Что там за идея насчет перевода новейшего романа Карла Мая, а, Земляков?
Отошли в сторону. Екатерина стерла с лица улыбку:
– Ну?
– Осознал, – глухо сказал Женька.
– Что именно? Тайну возникновения вселенной? Решение теоремы Ферма? Собственную сексуальную несостоятельность?
– Несостоятельность.
– Да ну? – девушка хмыкнула. – Выводы?
– Был не прав. Прошу дать еще одну попытку. Оставьте переводчиком.
– Рядовой, вы в курсе, что в Российской армии не принято выбирать род занятий? Что Родине требуется, тем и будете заниматься. Если с неба снег сыплется, значит, его кто-то должен убирать. Если бомбы – опять же кому-то их собирать..
– Так точно. Уже понял. Но переводчики Родине тоже, вероятно, нужны.
– Не переводчики, – процедила Мезина, – а бойцы с отличным знанием немецкого языка.
– Так точно. Не подведу.
Екатерина сунула руки в карманы джинсов:
– Слушай, Земляков, давай начистоту. Я понимаю, у нас уютнее, чем в коммунальной казарме. Только что ж ты обольщаешься? Я же никуда не делась. Сведу тебя, убогого-слабосильного, в могилу. Ты же будешь мечтать снег чистить да на КПП красоваться, прохожим девчонкам улыбаться. А в Отделе по двадцать пять часов в сутки люди работают. И жаловаться у нас некому.
– Так вы вроде дело делаете, – не очень уверенно сказал Женька.
– Да ну?! А другие мины ставить учатся, самолеты заправляют, на блокпостах сидят – исключительно для собственного развлечения?
– Если нужно, я тоже могу керосин заливать, – угрюмо заверил Женька. – Только я иному учился.
– А керосином пусть керосинщик занимается, да?
– Наверное. Керосинщик или парень, которого из «керосинки»[6] выгнали. Лох вроде меня, только с иным уклоном.
Екатерина пожала плечами:
– Земляков, последнее твое предположение в принципе логично. Но здесь армия, и так исторически сложилось, что здесь…
– Все через задницу?
– Не хами, Земляков. Со старшим по званию разговариваешь. Я, между прочим, добровольно в этой заднице служу.
– Виноват.
Екатерина качнулась на каблуках сапожек:
– Значит, так, Земляков. Проведем тест на вшивость. Если завтра в поход, если завтра война. Представь: вот летят тучами янкесы, ползут мильонами китаезы. Твои действия?
– То есть как? Приказ будет. Ну, там, на фронт выйти. Или в этот, в укрепрайон. Это ж как-то организованно, по плану, да, товарищ старший сержант?
– Вне всяких сомнений. План у нас завсегда имеется. Только что ты, переводчик с велико-германского, среди сопок будешь делать? Фильмы из серии «дастиш-фантастиш» начальству переводить? Рецепты баварских сарделек уточнять?
Женька смотрел под ноги, на очищенный асфальт:
– Я стрелять не хуже других смогу. Поставят на керосин, буду заливать. И английский я немного знаю. Методика одна, если нужно…
– Английский теперь все знают. Даже слишком хорошо. Но дело не в этом. Нам не переводчик нужен и не заправщик. Все сразу отделу нужно. В одном флаконе. И чтобы упрямства хватало.
– Так точно. Я постараюсь.
– А если командировка? Если пули над головой посвистывают? – склонив голову к плечу, поинтересовалась Екатерина.
– Так что ж, ребята ходят, – промямлил Женька. – Если нужно…
– Но ты на подвиги не рвешься?
– Товарищ старший сержант, войны вроде не предвидится. Если нужно, пойду, конечно. Но вообще-то я не очень агрессивный, – уныло признался Женька.
– Вот это правильно, – Мезина неожиданно усмехнулась. – Уровень агрессивности в наше время легко корректируется нужными инъекциями или оральным приемом специальных препаратов. Значит, так – два дня испытательного срока. Сдохнешь – я не виновата. Правило первое, и пока единственное: бежишь – умираешь – встаешь и опять бежишь. Естественно, бежать будешь не только ногами. Готов сдохнуть жестоко?
– Так точно!
– Иди снег дочищай, лошара.
* * *
Следующим утром Женька бежал сквозь снег. Маршрут знакомый. Екатерина не подгоняла, трусила следом, отставая метров на двадцать. Женька старался. Перегнул – после Пушкинского моста шатало как пьяного, едва перебирал свинцовыми ногами, хрипел. Скатился в подземный переход, напугав ранних прохожих. Екатерина уже не бежала, шла следом. Но Женька действительно быстрее не мог. Топтался словно на одном месте, в глазах даже темнело.
