Будь твои способности больше, это был бы уже не ты.
Наемник Торк - очередному бездарному воспитаннику
- Что же делает так хорошо одетый неуч в этой глуши? - спрашивал его старичок, которого, как выяснилось, звали ишиб Аррал.
Гостю было трудно отвечать. Он еще не свыкся с новым словарным запасом и правилами построения предложений. Поэтому ему приходилось говорить медленно, тщательно подбирая каждое слово.
- Сюда я попал неиз
вестным мне образом, а до этого жил в другом месте, - Михаил решил твердо придерживаться абсолютной, хотя и формальной правды. Способ обучения новой речи путем прямого ввода в память огромного массива пар "слово-образ" поразил его своей эффективностью, и он не знал, чего еще можно ожидать от этого старичка в частности и от этой местности в целом. А если они здесь умеют и считывать содержание памяти?
- Так не бывает, - ухмыльнулся Аррал. - Человек должен помнить, что с ним произошло. Если, конечно, его не ударили по голове очень сильно. Тебя били по голове, необученный ишиб?
- Я не знаю.
- Может быть, и били, - подытожил старик. - Ты производишь такое впечатление. Тебя привезли кочевники?
- Нет. А кто это такие?
- Точно били, - заметил Аррал. - Нельзя жить здесь и не знать, кто такие кочевники. Они сейчас повсюду.
- Я не видел никаких кочевников. А пришел оттуда, - он махнул рукой на юг. - Помню только, что был дома, а потом вдруг очнулся рядом с каким-то полем.
Старик недоверчиво хмыкнул:
- Где же твой дом?
- Далеко отсюда, - ответил Михаил и задумался. Действительно, где его дом? Что это вообще за место? Где в современном мире можно встретить людей, которые ни за что, ни про что бросаются на одиноких прохожих с косами и топорами? И вообще, почему здесь нет ни машин, ни нормальных домов? Это, что, в самом деле какие-то религиозные отшельники, обладающие паранормальными способностями?
- Как же далеко? - уточнил старик. - В Раниге хотя бы? Или в Томоле? Может быть, даже в Фегриде?
- Мне ничего не говорят эти названия. А вы-то сами кто? Вы отшельники, да? Считаете, что нельзя пользоваться благами цивилизации? Как некоторые мормоны?
Старик недоуменно нахмурился.
- Какие отшельники? Какие цивилизации? Какие мор-мо-ны? Ты спрашиваешь, почему мы не живем в городах? А кто будет тогда пахать, если все переберутся в город? Тебя, наверное, ударили еще сильнее, чем я думал. Что ты будешь жрать, если все деревни исчезнут?
Аррал явно обиделся.
- Прости, - сказал гость, вытянув вперед руки, - я не хотел тебя обидеть. Никак не могу понять, где я оказался. В том месте, где я жил, нет таких деревень…
- Какие же есть?
- Ну, более современные…
- Вот заладил, - вздохнул старик. - Деревня наша его не устраивает… Ты, что - дворянский сынок?
- Нет, - недоуменно ответил тот. - У нас вообще нет дворян.
Это заявление произвело впечатление.
- Что-то я не слышал о таких странах, где бы их не было, - прищурился старик. - Разве что кочевники без них обходятся. Но это же дикари!
Насчет дикарей у Михаила были свои взгляды.
- Скажи, а в какой стране расположена эта деревня? - спросил он.
- В Раниге и расположена, где же еще? - буркнул Аррал.
- А Раниг где находится? На каком, гм… континенте?
- Вот, значит, как? - переспросил старик. - Что это еще за континент? Южнее Ранига лишь горы, а за ними океан. Тарский. Севернее - королевства Томол и Кмант. Какой континент тебе нужен?
Михаил зашел в тупик. Что-то здесь было не то. Допустим, он мог не слышать о странном государстве Раниг. Также допустим, он мог не знать о существовании каких-то королевств. Но ведь океаны-то наперечет! Среди них нет Тарского. Среди океанов Земли его нет…
- Что задумался? - спросил Аррал. - В себя приходишь?
- Нет, - честно ответил тот. - Не прихожу.
- А занимаешься ты чем? Умеешь делать что? Ведь если не дворянин, то работать должен.
Молодой человек замялся.
- Целитель я, - подобрал он аналог на новом языке.
- Вот и врешь! - рассмеялся старик. - Поймал я тебя! Как ишиб ты необучен. Аб об этом ясно говорит. Не можешь быть целителем. Никак не можешь.
- Какой такой аб? - медленно спросил Михаил.
