– Ну конечно, кто еще, кроме этих идиотов, не умеет завязывать шнурки?! – фыркнула Аммачи.
– Люпучки! – не вовремя завопил Итти, застегивая и расстегивая новые кроссовки, но Аммачи тут же влепила ему затрещину своей напудренной рукой.
Она понюхала все три бальзама для губ, один даже лизнула, а потом отодвинула все к Дивье.
– Так, значит, долетели вы хорошо? – спросила Аммачи.
– Да, вполне, – кивнул Томас.
– Каким рейсом?
– Сан-Франциско – Гонолулу – Тайвань – Сингапур.
– «Сингапурскими авиалиниями», значит? – проворчала Аммачи.
– Да.
– Симпатичные там стюардессы, правда? – обратилась старуха к Камале, подливая ей чай. – Хороший у них цвет лица.
– Сунил, померь ботинки! – предложил брату Томас, кивнув в сторону подарков. – Там в подошве встроена система «антишок».
– Потом, мне на работу пора.
– Ах, ну да, у него же практика! – закатила глаза Аммачи. – Можно подумать, ты не зубы спасаешь, а жизни!
– Без зубов жизни нет, Амма, – раздраженно ответил Сунил, – людям ведь надо жевать пищу, чтобы жить!
– И кого вы хотели бы увидеть? – спросила Аммачи у Томаса.
– Не знаю, пока не думал.
– Твой одноклассник Йохан Варгезе справлялся о тебе на днях. Я говорила, что у него жена умерла? Не то чтобы от нее было много толку, дура дурой, но теперь ему одному двоих сыновей растить… Ай-ай! Надо в какой-нибудь день на обед пригласить Сарамму Кочамму, разумеется. А еще с тобой хочет поговорить доктор Абрахам. Он открывает реабилитационный центр, я тебе уже рассказывала. Тебе нелишне взглянуть.
Последнюю новость Аммачи сообщила настолько равнодушным тоном, что даже Амина почувствовала себя неловко. Томас взял себе джалеби и протянул блюдо Амине, но та отрицательно покачала головой.
– В общем, ему нужен специалист по черепно-мозговым травмам, и я сказала, что ты позвонишь ему, – произнесла Аммачи, наливая молоко себе в чай. – Может быть, завтра?
– Это не совсем моя область, – отозвался Томас, – хирург им нужен будет не часто.
– Что ж, никто не просил тебя становиться нейрохирургом! – отрезала Аммачи.
– Действительно, – тщательно пережевывая джалеби, ответил он, – никто не просил.
Акил потянулся за сладостями, но Аммачи оттолкнула его руку.
– Это просто предложение, – процедила она сквозь зубы, отскребая что-то от клеенки. – А Камале, полагаю, там нравится? Все эти заявления «свободу женщинам», «сожгите бюстгальтеры»…
– Что? – тут же выпрямилась Камала.
– Наверное, поэтому-то она так и хотела уехать. Вечно ей свободы не хватало, да?
– Кто говорит: жечь бюстгальтеры? – непочтительно спросила Камала.
– Ну мне-то почем знать? – огрызнулась Аммачи. – Ты же сама решила поселиться в этом богом забытом месте!
– Я решила?!
– А кто же? Если бы ты захотела вернуться домой, Томас бы уехал! Мужчины заходят так далеко, насколько им позволяет жена, не дальше!
– Правда? – наклонилась над столом Камала. – Что ж, очень интересно, да, Томас?
– Амма, прошу тебя… Мы же только что приехали!
– Что значит «бокозабытом»? – спросила Амина, и все повернулись к ней. – Что значит «бокозабытое место»? – повторила она, и тут Акил пнул ее по ноге под столом. – Ай!
– Что там несет этот ребенок? – с непроницаемым лицом поинтересовалась Аммачи.
– Пора спать! – Камала показала на лестницу. – А ну-ка наверх! Вы устали!
– Средь бела дня?! – запротестовал Акил. – Мы же только приехали!
– Разница во времени! Завтра будете капризничать, если сегодня хорошенько не отдохнете. Идите! – подтолкнула их в сторону лестницы Камала. – А ты, Итти, останься с нами: твоим кузенам нужно поспать.
– Привет? Крикет? – забормотал Итти.
– Не сейчас, – покачала головой Камала. – Им надо отдохнуть, а ты пока побудешь со мной.
– Отлично! – простонал Акил, когда они с сестрой вышли из-за стола и стали подниматься наверх. – Теперь будем тут в этой духоте вечно сидеть!
– А что означает «боко»… – начала Амина.
– Богом забытый! Дурочка ты! Значит, что все это место покинули!
– А-а-а…
С каждым шагом жара становилась все более удушающей. У Амины неожиданно появилась такая тяжесть в ногах, как будто она уже уснула.
– То есть богом забытая Америка?
– Наверное, – отозвался Акил, открыл дверь в их общую комнату, включил вентилятор на полную мощность, и с него тут же во все стороны разлетелся рой комаров. – По крайней мере, так думает Аммачи.
