– Ну-с, драгоценнейший Мартинус, – начал медик, – взглянем на твой язык. Скажи «а-а-а».
Затем он ощупал лоб Пэдуэя, простучал его грудь и живот и задал вполне разумные вопросы касательно самочувствия.
– Типичный случай зимнего недомогания, – назидательно заявил Веккос. – Причины его пока неясны. Кое-кто объясняет немощь избытком крови в голове, вызывающим ту неприятную ломоту, на которую ты жалуешься. Другие видят истоки болезни в избытке черной желчи. Лично я придерживаюсь строго научных взглядов: природные силы печени входят в противоборство с естественными силами нервной системы. Поражение последних, само собой, отражается на дыхательных путях…
– У меня самая обычная простуда, – вставил Пэдуэй.
– …так как именно они контролируют горло и легкие. Лучшее средство для обуздания природных сил – пробудить жизненные силы сердца.
Веккос стал вытаскивать из сумки травы.
– А как же эльфов прострел? – недоуменно спросил Фритарик.
– Что?
Фритарик в нескольких фразах обрисовал суть медицинских воззрений своего народа. Веккос снисходительно улыбнулся.
– Друг мой, ни Гален, ни Цельс, ни Асклепиад ни словом не обмолвились об эльфовом простреле. Так что я не могу всерьез…
– Значит, никудышный ты лекарь! – рявкнул Фритарик.
– Вот как! – процедил оскорбленный грек. – Кто тут из нас врач?
– Прекратите ругаться, не то мне хуже станет, – взмолился Пэдуэй. – Что я должен принимать?
– Завари эти травы и пей по чашке каждые три часа. Превосходная смесь: легкое слабительное для вывода излишков черной желчи, буде таковые образуются…
– Где слабительное?
Веккос указал, и тонкая рука Пэдуэя немедленно выхватила растение.
– Я хотел бы держать его отдельно, если не возражаешь.
Веккос успокоил больного, велел не вставать с постели и удалился. Невитта и Германн ушли вместе с ним.
– Тоже мне врач, – ворчал Фритарик, – слыхом не слыхивал об эльфовом простреле!
– Кликни Джулию, – приказал Пэдуэй.
Явилась служанка и с порога запричитала:
– О, милостивый хозяин, какая беда стряслась с тобой? Я сейчас же позову отца Нарциссия…
– Не смей! – Мартин оторвал веточку слабительного средства и протянул девушке. – Прокипяти хорошенько и дай мне чашечку отвара. А этот веник, – он протянул ей охапку зелени, – куда-нибудь выброси, только чтоб медик не заметил.
На следующее утро голова почти не болела, но Пэдуэй чувствовал себя слабым и разбитым. Он спал до одиннадцати, пока его не разбудили Джулия и преисполненный достоинства мужчина в мантии поверх длинной белой тоги с узкими рукавами. По тонзуре посетителя Пэдуэй догадался: перед ним отец Нарциссий.
– Сын мой, – начал священник, – с горечью вижу, что Диавол напустил на тебя своих приспешников. Сия добродетельная дева обратилась ко мне за духовной поддержкой…
Мартин вовремя вспомнил мудрое правило – избегай неприятностей с церковью! – и лишь простонал.
– Я не видел тебя в храме ангела Гавриила, – продолжил отец Нарциссий. – Надеюсь, ты один из нас?
– Американская паства, – пробормотал Пэдуэй.
Священник слегка опешил, но виду не подал.
– Ведаю, что к тебе приходил Веккос. Воистину бессильны эти несчастные кровопускатели перед лицом Господа нашего, на коего и следует уповать. Вознесем же молитву…
Молитву Пэдуэй выдержал. Затем Джулия внесла в комнату какую-то чашу.
– Не тревожься, – молвил священник. – Это средство исцелит от любой болезни: прах с гробницы святого Нерея, смешанный с водой.
Мартин решил, что в предлагаемом составе нет ничего смертельно опасного, и выпил. Едва он сделал последний глоток, как отец Нарциссий спросил его будто невзначай:
– Ты не из Падуи, сын мой?
В дверь просунул голову Фритарик.
– Явился так называемый врач…
– Пусть подождет минутку, – попросил Пэдуэй. Боже, как он устал! – Премного благодарен, святой отец. Рад был нашей встрече.
Священник удалился, проронив что-то укоризненное о слепоте тех, кто возлагает надежды на врачевание плоти.
В дверях возник Веккос. Его глаза гневно сверкали.
– Я не виноват, – заверил Пэдуэй. – Это Джулия!..
– Мы, медики, всю жизнь проводим в напряженных научных исследованиях и вынуждены потом тягаться с самозваными чудотворцами!.. Ну, как сегодня чувствует себя мой пациент?
