Многие из образующихся химических соедине-
ний оказались яркоокрашенными, и их цвета по
своему спектральному составу сходны с окраской
облачных полос на Юпитере. Многие ученые счи-
тают, что в атмосфере Юпитера существуют усло-
вия, благоприятные для возникновения жизни.
И на Луне пода есть? Нет. Никто из людей, побы-
вавших на Луне, пока еще воды там не нашел.
26
Правда, однажды американский космический ко-
рабль зарегистрировал на Луне извержение зага-
дочного «гейзера», но, что это было, пока еще
не установлено.
А на кометах вода есть? Есть. Многие ученые счи-
тают, что голова кометы представляет собой твер-
дое тело—«грязный лед», состоящий из смеси
обыкновенного водяного льда и льда из застывших
в космическом холоде газов аммиака, метана. В этот
лед вкраплены частицы твердого метеоритного
вещества, состоящего главным образом из железа,
кальция, кремния и других химических элемен-
тов.
Когда комета приближается к Солнцу, более лег-
кие молекулы испаряются, образуя величественный
хвост кометы. В спектре сияния хвоста кометы и
были обнаружены линии гидроксила, образующегося
при распаде молекул воды.
Где еще во Вселенной может быть вода? На звездах
и на нашем Солнце она вряд ли может быть. Хотя
там есть и водород и кислород, но при чудовищных
температурах звезд молекулы воды не могут обра-
зоваться. Но астрономы установили, что у многих
звезд во Вселенной, подобно тому, как у Солнца,
есть планетные системы.
Состав первичной атмосферы этих планет должен
состоять из соединений водорода — наиболее обиль-
ного элемента в космосе, больше всего должно быть
молекул водорода — Н>2, воды — Н>20, аммиака —NH3 и метана — СН>4.
Вода есть во всех уголках Вселенной. Это бес-
спорно.
Знает ли вода, что происходит в космосе. Этот
вопрос затрагивает область столь необыкновенных,
27
столь таинственных, до сих пор совершенно не-
понятных наблюдений, что они вполне оправды-
вают образную формулировку вопроса. Эксперимен-
тальные факты как будто бы установлены твердо,
но объяснения для них пока еще не найдено.
Поразительная загадка, к которой относится во-
прос, была установлена не сразу. Она относится
к малозаметному и как будто бы пустяковому явле-
нию, не имеющему серьезного значения. Это явле-
ние связано с самыми тонкими и пока непонятными
свойствами воды, трудно доступными количествен-
ному определению, — со скоростью химических реак-
ций в водных растворах, и главным образом со
скоростью образования и выпадения в осадок труд-
норастворимых продуктов реакции. Это тоже одно
из бесчисленных свойств воды.
Так вот, у одной и той же реакции, проводимой
в одних и тех же условиях, время появления первых
следов осадка непостоянно. Хотя этот факт был
давным-давно известен, химики на него внимания
не обращали, удовлетворяясь, как это еще часто
бывает, объяснением «случайными причинами»,
Но постепенно, по мере развития теории скоростей
реакции и усовершенствования методики исследо-
вания, этот странный факт стал вызывать недоуме-
ние.
Несмотря на самые тщательные предосторожнос-
ти в проведении опыта, в совершенно постоянных
условиях результат все равно не воспроизводится:
то осадок выпадает сразу, то приходится довольно
долго ждать его появления.
Казалось бы, не все ли равно — выпадает осадок
в пробирке за одну, две или через двадцать секунд?
Какое это может иметь значение? Но в науке, как
и в природе, нет ничего не имеющего значения.
Странная невоспроизводимость все более и более
занимала ученых. И наконец, был организован и
28
осуществлен совершенно небывалый эксперимент.
Сотни добровольных исследователей-химиков во всех
частях земного шара по единой, заранее разрабо-
танной программе, одновременно, в один и тот же
момент по мировому времени снова и снова повто-
ряли один и тот же простой опыт: определяли ско-
рость появления первых следов осадка твердой фазы,
образующейся в результате реакции в водном рас-
творе. Опыт продолжался почти пятнадцать лет,
было проведено более трехсот тысяч повторений.
Постепенно стала вырисовываться удивительная
картина, необъяснимая и загадочная. Оказалось, что
свойства воды, определяющие протекание в водной
среде химической реакции, зависят от времени.
