Но на этот раз им всё же повезло. Отчаявшись, Джулан решил вывести всю свою эскадру на север, в воды Кровавого моря, чего он давно уже не делал. И удача повернулась к ним лицом. Пираты наткнулись на пять небольших судов незнакомой конструкции и теперь собирались захватить их.
Джулан возглавлял братство южных пиратов вот уже два десятка лет. Раньше он был простым морским офицером Сархалиона, но затем понял, что максимум, что ему светит от такой жизни, так это крохотная пенсия на старости лет, которой едва хватит, что бы сводить концы с концами, и, недолго думая, подался в морские разбойники.
Потом был долгий путь длиной почти в пятнадцать лет от простого головореза до предводителя всех южных пиратов. Во время своего лидерства, он не раз проявлял находчивость и дерзость, позволявшую его людям не только ускользать от военных кораблей султаната, но и грабить богатые торговые суда практически во всех водах южных морей.
Поскольку для существования его головорезов была необходима надёжная база на суше, Джулан заключил союз с джеррийцами, по которому он отдавал им часть своей добычи, а они позволяли ему беспрепятственно высаживаться на территории их государства, скрываясь от поисковых отрядов Бога Смерти. Причём, глава пиратов так надёжно спрятал своё убежище, что даже весьма опытные в подобных делах сархалионские сыщики так и не смогли его обнаружить.
На данный момент эскадра старого морского разбойника насчитывала семь довольно больших кораблей, с экипажем по сто человек на каждом. Таким образом, их численное превосходство перед иссайшинцами и ночными эльфами составляла примерно шесть к одному.
* * *
-Ты видишь?
-Да, что-то наше путешествие не задалось с самого начала.
-Пойду, отдам команду своим людям, пусть готовятся к бою.
-Как думаешь, договориться не удастся?
-О чём ты, друг мой! - Невесело усмехнулся Го. - Это же пираты! Они же любые попытки решить дело миром всегда воспринимают как слабость! Единственный выход не допустить большой крови это сразу же дать им как можно более жёсткий отпор! Тогда глядишь, они отступят.
-Ну что ж, будем надеяться, что ты окажешься прав. Мне не хотелось бы терять моих воинов в самом начале похода.
* * *
Джулан радостно осклабился. Похоже, добыча сама идёт к ним в руки! То, что противник явно приготовился к схватке не на жизнь, а насмерть, старого головореза абсолютно не волновало. Несчастные идиоты решили драться? Ну и отлично! Не надо будет их преследовать, а справиться с его ребятами при таком подавляющем численном превосходстве с их стороны, у этих олухов попросту кишка тонка! Придя к такому выводу, предводитель свирепо рявкнул:
-На абордаж! Покажем этим сухопутным крысам, что ждёт тех, кто вздумает нам сопротивляться!
По его команде лучники осыпали корабли Ассалька стрелами, которые впрочем, мало кому повредили, а затем в воздух взлетели абордажные крючья, и пираты ринулись в атаку. Они намеренно не стали таранить суда противника или пользоваться зажигательными снарядами. Зачем, ведь эти трофеи могут очень пригодиться впоследствии! У самих головорезов никогда не было собственных верфей, и численность своего флота, они могли пополнять, лишь захватывая корабли, встреченных мореплавателей.
Однако вскоре морские разбойники поняли, что жестоко просчитались. Их врагами оказались далеко не обычные люди, а неведомые твари с тёмной кожей, отдалённо похожие на моханнцев, ловко рассекающие противника своими широкими сверкающими остро заточенными металлическими дисками, с которыми обращались с завидной ловкостью и умением.
Исполинские змеи обвивали тела вопящих от ужаса воинов Джулана, ломая им кости, или попросту разрывали последних на части своими огромными челюстями. Оружие пиратов не могло даже оцарапать их непробиваемую сверхпрочную чешую.
Тем же, кто попал на судно иссайшинцев "повезло" не меньше. Мастера боя, прошедшие выучку в знаменитом на весь мир Храме Совершенства, показали нападавшим всё, на что было способно их несравненное боевое искусство. Пиратов разрубали на части их странные мечи необычной формы, но от того не менее смертоносные, крохотные металлические звёздочки с завидной меткостью вонзались им в горло, поражая нападавших на месте.
