-Либо что?
-Либо это был не Хаммер.
Самхейн задумчиво уставился в пол. Теперь окончательно ясно, что у него появился неизвестный враг. Опасный враг, раз ему доступны такие возможности. Нет, но он тоже хорош! Владыка Хаоса даже зарычал от ярости. Повёлся на такую простую уловку! Теперь неизвестно, что ожидает его войско, слишком могуч и непредсказуем в свете последних событий этот загадочный противник!
Потратив на телепортацию, чрезвычайно сложное и энергоёмкое даже для него заклятие все свои силы, он нескоро сможет вернуться назад. По крайней мере, битва уже завершиться. Эх, как бы пригодился сейчас верный Тарган! Но переместить сразу двух существ на такое большое расстояние было не по плечу даже для него.
-Гронт, Хаммер сказал мне, что его принёс вестник-вампир. А где он сейчас?
-Сэт то? У себя в покоях, наверное...
-А ну-ка, позови его сюда.
Как и сказал хозяин острова, вампир обнаружился в своих покоях. На вопрос о том, помогал ли он Хаммеру добраться куда-либо, тот ответил отрицательно, и у Самхейна не было никаких оснований полагать, что он лжёт. Предатель мог сочинить какую угодно легенду, а Сэт, окажись он с ним заодно, вряд ли рискнул бы сейчас показаться ему на глаза.
-Ладно, сейчас я буду отдыхать. Думаю, завтра к вечеру мои силы восстановятся, и я вас покину. Сэт! Можешь быть свободен. Гронт! Выдели мне покои. Мне надо хорошенько отдохнуть.- И, после секундной паузы, добавил. - И как следует подумать...
* * *
-Значит так - Дракс говорил короткими повелительными предложениями безо всякого почтения к небожителям, которые считались выше его по статусу - Я возьму на себя центр. Кэртиэль! На тебе левый фланг. Имморталис! Правый.
-Повежливее, хорх! - Злобно прошипел Бог Света. - Это сейчас ты у нас за старшего. А потом всё вернётся на круги своя, и ты мне ответишь за свою дерзость!
-Отвечу, не сомневайся. - Ярость небожителя абсолютно не смутила Дракса. - Я готов драться с тобой сразу же после окончания битвы в Круге Чести. Посмотрим, так ли ты смел в поединке, как на словах!
Имморталис задумчиво прикусил губу. Конечно он бог и всё такое. Владеет Силой Света. Его копьё "огонь возмездия" в состоянии пробить и толстый доспех, и чешую зарвавшегося хорха ....
Но вот только ничто не убивает мгновенно. Со своим тысячелетним опытом битв проклятый святотатец успеет и на последнем издыхании сумеет нанести ему смертельную рану своей чудовищной секирой. А ведь он не Самхейн, обычная сталь всё ещё властна над ним. Так что Имморталис предпочёл спустить конфликт на тормозах, но злобу затаил. Когда Владыки Хаоса не станет, Дракса будет ждать медленная и мучительная смерть.
-Ладно, забудем пока о наших разногласиях. - Примирительным тоном сказал правитель Мэртиса - Пора задать жару этим проклятым "железнолобым".
Остальным осталось лишь молча поддержать его.
* * *
На следующее утро на границе Сарты и княжества Санарис стороннему наблюдателю, вздумай такой объявиться, предстало бы эпохальное зрелище. Бесчисленные полки Тёмной Державы, состоящие из людей и нелюдей против намного меньшего войска сартов, возглавляемого старым военачальником Кертосом. Сейчас он в последний раз перебирал инструкции, полученные от Оргела. Сам Бог Порядка находился во главе пятитысячного отряда, который должен был встретить врагов со стороны Героны.
Штабом Самхейна предполагалось, что сарты ничего не будут знать о пятнадцатитысячном резерве, состоящем из циклопов и оборотней. Но вот, поди, ж ты, узнали. Разведка "железных лбов" сработала в этот раз чётко, и, теперь противника ожидает неприятный сюрприз.
Шесть тысяч северян тоже не показывались до времени. Лишь сам Оргел ведал, чего ему стоило накрыть их всех заклятием невидимости и, вообще, скрыть все следы их пребывания здесь. Разведчики врага тоже не ели свой хлеб даром, и, если бы не помощь Льдана, ему ни за что бы это не удалось.
Хрипло пропели боевые трубы и первые шеренги противника, наконец, двинулись в атаку. Кертос изумлённо прищурился. Такого раньше ему видеть не доводилось. Какие-то гигантские насекомые, похожие на скорпионов неспешно надвигались на порядки его воинов, а между их многосуставчатыми ногами сновали и вовсе отвратительные твари, напоминающие гигантских червей длиной по бедро взрослому человеку с отвратительной синюшно-розоватой кожей.
