* * *
Армия хорхов в размере трёх тысяч воинов выступила на Ардонис. Помимо разумных жителей Имероса в неё входило также около тысячи лангров, и только тот, кто сталкивался с этими тварями в бою, мог в достаточной мере представлять, насколько это на самом деле грозная сила.
К тому же, войско защищал мощный покров невидимости, на который все владеющие магией хорхи потратили громадное количество энергии. Армию вёл поход ближайший советник магистра Граор, могучий воин, равно искушённый как в битвах, так и в магическом искусстве.
Сам Гвэрг предпочёл не рисковать и остался на острове. Ему предстояло ещё много хлопот, связанных с возможным грядущим переселением его народа в другой мир.
Магистру было абсолютно невдомёк, что Тхэрсиорх абсолютно не собирается сдерживать своё обещание и спасать его расу.
* * *
Сумэрт был раздражён до крайнего предела. Он благополучно добрался до нового континента, но как только предпринял попытку поближе познакомиться с местными обитателями (на свою беду, с мэнграми) в него тут же полетели стрелы.
Все попытки вампира решить дело миром ни к чему не привели, магия талисмана совершенно не действовала на маленьких сиреневых уродцев, и ему пришлось спешно спасаться бегством. К счастью для Сумэрта мэнгры не умели летать и за пределами своих лесов сразу же прекратили преследование странного чужака.
Поняв, наконец, что тут ему ничего не светит, вампир решил попытать счастья в другом месте, отправившись на равнины, прилегающие к негостеприимному лесу проклятых уродцев, прямиком во владения минотавров.
* * *
-Владыка, к вам весьма необычный посетитель.
-Опять! - Самхейн схватился за голову. - В последнее время всякие там посетители начали его порядком раздражать. Мало ему свалившегося как снег на голову Го, так теперь ещё и это.
-Кто он? - Раздражённо рявкнул Владыка Хаоса.
-Герон. Говорит, что хочет поступить к вам на службу.
-Что за ерунда! Оборотни итак служат мне!
-Он какой-то необычный оборотень. Он сказал, что его визит вас не разочарует, но если мне позволено будет высказать своё мнение...
-Послушай, а не вырезать ли мне тебе язык... - Задумчиво протянул Старший Бог.
Гонец сдавленно икнул и опрометью ринулся прочь из апартаментов, по дороге он споткнулся и упал, но и не подумал остановиться, продолжив свой бег уже на четвереньках.
Самхейну пришлось сделать изрядное усилие, чтобы не расхохотаться. Конечно, он не Имморталис и вряд ли стал бы воплощать свою угрозу в жизнь, но этот гонец в последнее время слишком уж часто даёт волю своему языку. Возможно, стоит заменить его кем-нибудь другим...
-Приветствую тебя, Владыка. - Отвлёк его от размышлений молодой, полный нерастраченной энергии голос вновь прибывшего. - Прости меня за мой несвоевременный визит, но уверяю тебя, я не отниму слишком много твоего времени.
Самхейн никак не ответил на приветствие, вместо этого он во все глаза разглядывал пожаловавшего к нему незнакомца, а тот был очень колоритной личностью. Небольшого роста, но с мускулистой развитой фигурой, с, пожалуй, чересчур острыми чертами лица и быстрыми живыми глазами, он с первого взгляда производил весьма приятное впечатление. Но не это заставило Старшего Бога обратить на него столь пристальное внимание.
-Сколько тебе лет? - Наконец, спросил Бог Хаоса, внимательно вглядываясь в лицо собеседника.
-Я точно не знаю, но где-то около четырёх тысяч.
-Поразительно! Почему я раньше ничего не слышал о тебе?
-Я не люблю бывать на виду - Пожал плечами незнакомец.
-Гонец сказал, что ты хочешь поступить ко мне на службу?
-Да мне надоело оставаться в стороне от дел этого мира. Я хочу быть в рядах его хозяев!
-Что ж, похвально, но я требую от своих воинов безукоснительно верности!
-Пока ты будешь, честен со мной, я буду, честен с тобой.
Самхейн задумчиво нахмурился, где-то он уже слышал эту фразу.
-Ладно, я принимаю тебя на службу, но меня интересует ещё кое-что. Ты оборотень, но твоя вторая ипостась...
-Позволь, я покажу тебе. - Рассмеялся незнакомец.
Миг, и перед опешившим Владыкой Хаоса предстал крупный сумчатый лев со светло-коричневым окрасом шерсти.
