Кертос задумчиво уставился на огонь в камине, вспоминая.
* * *
-Почему мы не были поставлены в известность заранее? - Председатель Совета Старейшин Фабиус в ярости брызгал слюной. - Оргел поставил под угрозу нас всех своей недальновидностью! И, почему это он оставил тебя за старшего? Неужели не нашлось более достойной кандидатуры?
Под "более достойной кандидатурой" старейшина имел в виду свою собственную. Фабиус недолюбливал царя, который, будучи ещё и богом легко мог бы вообще стать единоличным правителем Сарты и разогнать Совет. Тем более что воины, которым изрядно надоели разжиревшие словно слабые люди и погрязшие в пороках и роскоши советники, охотно бы его в этом поддержали. Но Оргел не желал этого.
Будучи сартом по происхождению, он уважал законы, по которым жила его страна вот уже почти пять тысячелетий, и не хотел их менять без крайней на то необходимости. Бог Порядка никогда не жаждал власти, это было несвойственно его благородной, заботящейся прежде о других, а потом уже о себе натуре.
Единственное, чего он хотел, как бы ни банально это звучало, так это того, чтобы его родное государство жило спокойно, а его подданные были счастливы. И Фабиус, прекрасно понимая это, как и то, что он никогда не сможет сравниться с Оргелом ни в благородстве, ни в популярности у сартского народа, ненавидел его за это ещё сильнее.
-Уж не себя ли ты имеешь в виду, советник? - недобро усмехнулся Кертос - Чтобы ты разорил страну своими пирами и проиграл войну, от которой зависит судьба нашего народа?
-Да как ты смеешь! - Голос Фабиуса сорвался на визг. - Ты забываешься, командир! После войны я лично позабочусь о том, чтобы ты был разжалован в рядовые!
-Нет, это ты забываешься. - Голос военачальника казался спокойным, но от его тона веяло смертельной угрозой. - Сейчас я здесь старший, поэтому если ты немедленно не заткнёшься, я прикажу казнить тебя, как бунтовщика.
-Ты не посмеешь! - В истеричном тоне старейшины теперь явно проскальзывал откровенный страх - Оргел тебе этого не спустит!
-А, уже прячешься за спину нашего правителя, которого ты только что упрекал в недальновидности.- Презрительно процедил Кертос - Царь отдал мне приказ, расправляться со всеми, кто будет проявлять хоть малейшее неповиновение, невзирая на их положение! И, Великий Атлантор свидетель, я сделаю это, пусть даже это будет стоить мне карьеры или даже жизни! - И, обведя жёстким пронизывающим взглядом членов Совета, от которого они все поспешно опускали глаза, добавил.- Это касается всех вас, и, если вы думаете, что я шучу, то очень скоро убедитесь в обратном. Всё! Совет окончен! Всем разойтись по домам! - И не нашлось желающих возмутиться тем фактом, что так со старейшинами ещё никто не разговаривал на протяжении всего периода существования сартского государства.
* * *
Оргел внимательно всматривался в странное явление. Метрах в двадцати от него воздух непостижимым образом как бы преломлялся, поэтому пейзаж на Той стороне казался несколько искажённым.
Кого-то данный феномен возможно бы и удивил, но сартский царь не в первый раз пересекал Черту и прекрасно знал, что так оно и должно быть. По ту сторону искажения не было места смертным. Все они, попадая туда, либо умирали в страшных муках, либо превращались в кошмарных чудовищ, обуреваемых жаждой крови и лишённых даже намёка на разум и сострадание.
Занятый своими мыслями, Оргел не сразу заметил, что позади, метрах в тридцати от его судна начал подниматься огромный столб воды, и, через секунду из пучины показалась гигантская голова, увенчанная шипастым гребнем, покрытая голубовато-бирюзовой чешуей и вооружённая пастью усеянной огромными, размером с руку человека зубами.
Ошарашенный Бог Порядка, едва успевший выставить магическую защиту от гигантской волны, узнал в бестии морского змея, второго по силе хищника, обитающего во всех без исключения морях и океанах Силоры, уступающего размерами и мощью лишь левиафану.
Чудовище было очень крупным, достигая тридцати метров в длину, и толщиной с корабль небожителя. Когда оно, свивая и развивая кольца могучего тела, как бы выставляя напоказ свою титаническую мощь, поднялось на хвосте, Оргел даже восхищённо присвистнул: таких крупных экземпляров ему ещё не доводилось видеть никогда.
