- Все нормально? - спросил хозяин корабля.
- Да, - Айлис тряхнул своим оружием.
- Тогда иди в рубку и не своди глаз с радара. Я здесь побуду.
Помощник захлопнул контейнер и взялся за ручку.
- Да, еще одно, - повернулся к нему Капело. - Не надо как в прошлый раз выходить из корабля. Я все сделаю сам. Ты просто страхуешь и все. Станешь на трап хотя бы одной ногой...
- Ну, что ты опять начинаешь? Понял я, понял. Зачем повторять по десять раз?
- Хорошо.
Капело присел на ступеньку трапа, снял с ремня импульсник и положил его рядом.
Тесный, вытянутый центральный пост корабля подсвечивали только включенные экраны и разноцветные точки индикаторов навигационной системы. Сквозь узкие лобовые стекла было видно, как быстро движущиеся, темные облака одну за другой тушили редкие звезды. Айлис опустился в кресло навигатора и повернул отвернутый в сторону экран. Примерно раз в секунду сканирующий круг бесшумно расходился по экрану, словно ктото бросал камешки в воду.
Время, заслушавшись доносящуюся из поселка музыку, совершенно позабыло, куда ему надо и зачем. Оно тянулось, словно скрипучая повозка, по избитому тысячами поколений шляху.
В шлюзе включился свет. Белое пятно упало в густую траву.
- Выключи свет! - крикнул Капело, не шелохнувшись.
- Я попробовал, или работает, - послышался приглушенный голос помощника.
Светильники выключились. Недалеко в стороне искрился огнями фермерский поселок. Все остальное пространство, заботливо укутывал мрак. Капело встал, прошелся по импровизированной посадочной площадке, затем снова поднялся по трапу и сел на ступеньку. Он провел ладонью по штанине. Та оказалась мокрой от росы. Капело поморщился.
- Есть засветка! - донесся довольный голос Айлиса. Едут!
Он выбежал в шлюз и стал вглядываться в непроглядную темень.
- Автоматика определила характеристику цели? - спокойно спросил хозяин корабля.
- Да, сразу же. Вес шесть с половиной тонн, скорость сорок пять километров в час. Идут с северо-запада.
- Сколько до них?
- Двенадцать километров.
- Ты думаешь их увидеть с двенадцати километров?
- А вдруг?
- Иди на место и не спускай с них глаз.
- Есть капитан! - вытянулся Айлис и рассмеялся.
Капело промолчал. В его руке блеснул небольшой портсигар. Тихо щелкнуло, вспыхнуло короткое, фиолетовое пламя. Капело затянулся и шумно выдохнул дым.
- Ну, я пошел смотреть на радар, - сказал Айлис уже спокойнее.
- Ты еще здесь?
- Беру разгон.
- Ясно.
Вдалеке среди полей заметался яркий, тонкий луч. Капело сделал еще одну шумную затяжку и выбросил окурок.
- Я их вижу! - крикнул он обернувшись. - Рядом еще ктото есть?
- Нет! Кроме этого вездехода больше никакого движения.
- Хорошо. Тогда все как обычно.
- Понял.
Капело поднял с трапа импульсник и отступил в шлюз. Тихое завывание турбины вездехода становилось все громче и громче. Машина сделала небольшой круг, объезжая целый квартал полей и въехала на посадочную площадку со стороны поселка. Вездеход развернулся, осветив прожекторами шлюз.
Прикрывая рукой глаза, Капело взмахнул импульсником. Прожектора погасли. На вездеходе остались включенными только габаритные огни. Турбина неохотно сбавляла обороты. Открылась пассажирская дверца, в траву спрыгнул рослый парень и бегом направился к трапу.
- Не так быстро, - поднял Капело импульсник.
Мужчина резко остановился, словно только что узнал, что идет по минному полю.
- Вы меня не помните? - спросил он довольно спокойно. Я Энс Аскер. В прошлом году я приезжал с Левитом.
- Я не помню, что было вчера, - рассмеялся Капело, - а ты говоришь, про прошлый год.
Он услышал осторожные шаги помощника. Тот по-кошачьи прошмыгнул за его спиной и укрылся в пустой ячейке, для хранения скафандров. Сухо щелкнул предохранитель. Капело уверенней расправил плечи и отступил в сторону, открывая помощнику зону обстрела.
- Левит мне написал записку на всякий случай. Вот она, ночной гость сунул руку в карман куртки и достал небольшую электронную записную книжку.
Включилась синяя подсветка экранчика.
- В другой раз, - улыбнулся Капело и вставил импульсник в зажим на ремне.
