Милдред чувствовала себя просто замечательно, в ней прочно поселилась надежда на то, что все становится лучше. Во-первых, у нее был превосходный проект, чтобы удивить мисс Хардбрум, во-вторых, Этель стала куда доброжелательнее, она ни разу не поглумилась над Табби, и даже помогла Милли, в-третьих, появилась новая учительница по любимому предмету Милдред. Все было хорошо. К концу первого дня она будет иметь золотые звезды в своем зачете и будет кандидатом на получение знака отличия в конце недели. С радостью в сердце Милдред погрузила пальцы в хлюпающий кусок глины.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Какое-то время было очень тихо, так как все были сосредоточены на своей задаче. Прежде всего, они раскатали при помощи скалки часть глины. Это было дно горшка.
— Это похоже на кулинарию, — сказала Энид.
Затем они начали делать из глины тонкие колбаски. Милдред сделала их особенно тонкими и разложила аккуратными рядами на столе соразмерно их длине, чтобы сделать горшочек интересной формы.
Мисс Муолд ходила между столами, следя за работой учениц. Она остановилась и посмотрела через плечо Милдред.
— Как тебя зовут? — спросила она.
— Милдред Хаббл, — ответила Милли, волнуясь.
— Ты уже делала это раньше? — спросила учительница.
— Нет, мисс Моулд, — сказала Милдред. — Но я сделала много вещей из хлопка и обувных коробок. Мне нравится делать вещи.
Мисс Моулд пошла дальше по классу, рассматривая работы девочек и подбадривая. Через некоторое время она подошла к своему столу и хлопнула в ладоши.
— Послушайте меня, девочки. Я бы хотела, чтобы вы все подошли в взглянули на работу Милдред. У нее, кажется, природный дар к керамике. Вы сможете извлечь для себя пользу, увидев, как аккуратно она все сделала.
Милдред покраснела от удовольствия, и Мод толкнула ее под столом.
— К сожалению, — продолжила мисс Моулд. — Некоторым из вас занятие керамикой не дается. Девочка, стоящая спиной, как тебя зовут?
Этель с ужасом поняла, что мисс Моулд сделала жест в ее сторону. Она посмотрела на Друзиллу в надежде, что это относится к ее подруге, а не к ней. Друзилла тоже так подумала и, указав рукой на свою грудь, спросила:
— Меня?
— Нет, дорогая, — ответила мисс Моулд. — Девочка рядом с тобой с хвостом и черной лентой для волос. Как тебя зовут?
Этель встала, кипя внутри от негодования.
— Этель Хэллоу, — сказала она четко и вызывающе отбросила хвост назад.
— Этель, — сказала мисс Моулд — Ваши колбаски слишком короткие и толстые. Ваш горшок будет только два сантиметра в диаметре, если у вас получится согнуть колбаски так, чтобы они не потрескались. Возможно, Милдред может поменяться местами с девочкой рядом с вами и помочь вам? Поменяйтесь местами, чтобы мы могли увидеть два примера вместе.
Милдред и Друзилла поменялись местами, осторожно переложив со стола на стол куски глины и сделанные колбаски. Этель просто излучала ярость.
— Извини, Этель, — пробормотала Милдред, не желая разрушить то хорошее, что стало между ними зарождаться по дороге в школу. — Твои колбаски не так уж и плохи, они просто короткие.
— Заткнись, Милдред Хаббл! — отрезала Этель. — Я не хочу, чтобы ты меня учила.
— Извини... — вновь пробормотала Милли.
Милдред постаралась не думать об Этель и принялась складывать глиняные колбаски друг на друга.
Этель вдруг повернулась к ней.
— Извини, Милдред. Я не хотела тебя обидеть. Посмотри, так лучше? Я попыталась их сделать тоньше, как твои.
Милдред улыбнулась.
— Они намного лучше, — ответила она.
— Не могла бы ты обрезать их, как у тебя? — попросила Этель. — Чтобы каждая была немного короче предыдущей? Когда я пытаюсь это сделать, глина сминается.
— Конечно, — сказала Милдред с облегчением от того, что Этель остыла.
— Давай поменяемся местами. — продолжила Этель — Я посмотрю, как ты делаешь горшок, а ты нарежешь колбаски.
— Хорошо, -сказала Милдред. Девочки поменялись местами.
Этель пристально посмотрела на горшок Милли, затем взяла четыре оставшиеся колбаски и, держа их двумя руками, закрепила на готовом наполовину горшке.
