Палеореконструкция Таманского региона свидетельствует о том, что древние мореплаватели предпочитали проходить из Понта в Меотиду, минуя Керченский пролив, затрудненный для прохождения. Но отсюда следует очень важный для нашей темы вывод — древние мореплаватели шли меж островов, где извергались грязевые вулканы, кипели гейзеры, воспламенялись газы и т. п. Ужасы моряков вполне передают вышеприведенные строки; характерно и объяснение, согласно которому «Арго» удалось пройти благодаря тому, что «сама богиня Фетида сзади держалась за руль, чтоб корабль провлечь меж скалами».
Возможность прохода в Меотиду, минуя Боспорский пролив, отмечалась современными учеными. Такое мнение высказал в 1933 году С. А. Ковалевский в книге «Лик Каспия. Палеогеография моря в четвертичное время».
«Нам кажется, если принимать во внимание рассказ Гомера о "бушующем губительном пламени" на пути аргонавтов, то маршрут Арго пролегал не по современной основной линии фарватера Керченского пролива, возможно, в то время перегороженного косой Чушка или обмелевшего, а по Таманскому заливу, рукаву Кубани, впадавшей в залив, Ахтанизовскому лиману и далее в Азовское море по выходу Кубани близ Темрюка, — пишут украинские ученые в коллективной монографии «Керченский пролив», Киев, 1981. — Именно в этом случае аргонавты двигались сквозь цепь таких взрывающихся грязевых вулканов, как Горелая, Карабетова гора, Цимбалы, Бориса и Глеба, Ахтанизовская блевака и многие другие».
Сходное мнение высказал много раньше замечательный путешественник ученый-энциклопедист, один из первых исследователей Сев. Причерноморья Дюбуа де Монпере. Он тщательно осматривал эти места в 1832–1834 годах, когда они были еще пустынны и очертания архипелага островов на месте Таманского полуострова можно было проследить по высохшим протокам, старым руслам дельты Кубани. Ученый осуществил реконструкцию архипелага, создав карты его видоизменений в различные геологические и исторические эпохи. Его северную часть образует Фонталовский п-в; Дюбуа назвал его Киммерийским островом. Далее идет остров, где расположены Фанагория и Кепы (Сады); к югу — Гермонасса (Таматарха — Тамань); далее — Корокондама.
На Киммерийском острове Дюбуа осмотрел укрепление и земляной вал 10 футов высотой; его можно видеть и сегодня. «В прежнее время Киммерик, — пишет Страбон, — был городом на полуострове и запирал перешеек рвом и насыпью. Некогда киммерийцы обладали могуществом на Боспоре, почему он и получил название Киммерийского Боспора. Киммерийцы — это племя, которое тревожило своими набегами жителей внутренней части страны на правой стороне Понта вплоть до Ионии»>[111]. Их памятниками были «стоячие камни» или дольмены. Особо примечательной чертой этих мест были грязевые вулканы, поразившие аргонавтов и Одиссея, а в новое время — Палласа и Дюбуа де Монпере, описавших извержение сопки Куку-оба в 1794 году — грохот, столб дыма, воспламенившиеся газы, сопровождавшиеся землетрясением. Паллас был очевидцем появления грязевого острова в море: 5 сентября 1799 года неподалеку от Темрюка в море произошел страшный взрыв, поднялся столб огня и черного дыма, увлекшие глину, камни, песок. Образовался остров диаметром 100 м и высотой 2 м, появление которого вызвало мистический ужас у недавно переселенных сюда запорожских казаков, назвавших этот феномен словом Пекло: оба исследователя вписывают это слово в свои французский и немецкий тексты, поясняя его привычным Аид или ад…
«Описания странствий душ или теней в загробной жизни несут отпечаток реализма, оставляющего впечатление, что это не просто плод воображения мифографов и поэтов и что где-то на земле была местность, которая послужила сценой этого необычайного и впечатляющего мифа о Преисподней, — писал Моро де Жоннес. — Такая местность действительно существует, хотя и сильно видоизмененная действием вулканических сил и водой, но вполне узнаваемая, если следовать античным указаниям. Обратимся к дельте реки Кубань, разрезающей Таманский полуостров на несколько частей, неоднократно менявших очертания. Она впадает в Черное море через главное русло Богаз, а в Азовское море — через другое русло — Протока. Дельта между ними, длиной 70–100 км была разрезана внутренним озером и гаванью, через которое третье русло вело в пролив Боспор. Вся эта земля, сегодня полуостров Тамань, являлась вместе с окружавшими ее болотистыми землями
