— Так, будьте внимательны! Кардун, как уже говорил не обычный противник. Он раскидывает свои паутины повсюду, в большом радиусе и он очень быстрый. К тому же, не исключено, что он может оказаться самкой.
— Есть разница? — спросил Малтиан.
— Самки больше и у них уже может появиться выводок. Сотня мелких кардунчиков. И пусть их величина вас не вводит в заблуждение. Их яд такой же по силе, как и у взрослого паука.
— Хоть бы это был самец, — услышал я шепот Элантиры.
Хотелось бы ее приободрить, но помня мой уровень удачи, вероятность того, что мы встретимся с самкой, предельно высока.
Тень от деревьев накрыла нас будто легким прохладным одеялом. Разогретые на солнце доспехи стали остывать. Единственное, что меня сильно удивило, так это то, что и в доспехах, и без них мне одинаково жарко. То есть, логично предположить, что в кожаных доспехах будет жарче, чем в обычной рубахе, но оказалось, что это не так. Когда я спросил Малтиана почему так, он лишь пожал плечами. Как я понял с холодом дело обстоит так же. Доспехи не спасут меня от мороза. Поэтому я решил просто не думать об этом. Другой мир — другие законы.
— Стоять! — резко скомандовал я.
Малтиан застыл на месте. Я присел на корточки.
— Сказал же, внимательней. Видишь?
Я чуть отодвинул траву, показывая длинную тонкую паутину.
— Сейчас бы ты наступил и кардун понял, что в его владения кто-то зашел.
— Не пришлось бы его выманивать. Сразу бы и разобрались, — произнесла Элантира.
— Да? И с какой стороны он бы напал?
Девушка указала пальцем вперед.
— Не обязательно, — покачал головой я. — Кардуны очень тихие и быстрые. А кроме того, они могут расставлять сети так, чтобы передвигаться еще более бесшумно.
Я поднял палец вверх. Все перевели взгляд на то место, куда я указываю. Там метрах в пяти под самой кромкой можно разглядеть паутину.
— Кардуны не безмозглые. Он мог дождаться, когда мы пройдем, зайти по дуге и атаковать сзади, причем бесшумно.
— А ты не боишься, что он нас услышит?
— Нет, звук они не улавливают, — успокоил я мага. — Я буду следить за тем, что происходит вокруг, Элантира, поглядывай наверх. Малтиан и Нейта, смотрите куда ступаете.
Мы двинулись дальше. Лес постепенно становится темнее и мрачнее. Паутины вокруг все больше и больше, от ее белого цвета, кажется, что мы попали в туман. Из-за густых крон и густой паутины, свет солнца не пробивается, так что создается впечатление, что в лесу вечер.
Вокруг стоит тишина, не слышно ни пения птиц, ни шуршания животных. Если какое животное и забредает в эту часть леса, то непременно становится добычей кардуна.
— Здесь тише, чем на кладбище, — заметил Малтиан.
Чем ближе приближаемся к логову кардуна, тем гуще паутина и тем осторожней ступаем по земле. Казалось бы, чего проще: взял, да наступил и дожидайся кардуна, но тот, увидев группу, может и не атаковать, а затаиться и напасть тогда, когда мы отвлечемся и потеряем бдительность. Несмотря на свои размеры, кардуны очень осторожны.
— Похоже, мы пришли.
И правда впереди я увидел особо густую паутину, что оплетает деревья, создавая что-то типа арки.
— Теперь, если он внутри, то не сможет напасть неожиданно. Вперед!
Мы вошли в импровизированное логово. Через равные промежутки попадаются деревья, их связывает паутина, что служит тут чем-то вроде стены. «Коридор» достаточно широк, чтобы в нем проехали два всадника стремя в стремя. Паутины на полу столько, что приходится ступать очень осторожно, высоко поднимая ноги. Хоть умом и понимаю, что это монстр всего лишь пятого уровня без звезд и на него спокойно в одиночку может охотиться тот же Малтиан, но все равно сердце с шумом бьется в груди. Я еще никак не могу осознать себя сильным. Да, я победил Лерга Борди, но это не прибавило мне уверенности в собственных силах. Наверное потому, что я лишился левой кисти.
— Хм. И куда дальше? — спросила Нейта, когда впереди показалась развилка.
Я тоже слегка озадачен. Конечно, учитель вдалбливал в меня знания о монстрах, но все же у меня не идеальная память. Не помню, чтобы он говорил о том, что логово кардуна имеет развилки. Обычно это длинный сотканный из паутины «коридор», оканчивающийся огромным «залом». Но не это главное. Нужно понять куда идти.
