— Хорошо, мы проведем тебя в столицу, — произнес Малтиан.
Тайя с трудом пережевала кусок хлеба, запив молоком.
«Не переживай, с ним все будет в порядке — это же Серж», — произнесла Нейта.
«Я знаю», — ответила Тайя.
«Но все равно переживаешь».
«Как будто ты не переживаешь».
Нейта фыркнула.
«Конечно, я переживаю, все-таки он мой дорогой друг, но я верю, что все будет в порядке. Уж кто и может выкрутиться из такой ситуации, так это Серж, не зря же его прозвали «счастливчиком». Кстати, когда уже нам дадут прозвища?»
«Это меня волнует в последнюю очередь».
— Тайя, ты ведь Тайя? — раздался слева голос Мелисы.
Девушка оглянулась. Мелиса присела на край бревна, рядом с ней.
— Да, ты что-то хочешь?
— Можно задать тебе вопрос?
— Ты уже задала. Вообще на твоем месте я бы поспала, как вон они, — произнесла Тайя, кивнув в сторону Малтиана и Элантиры, которые завернулись в плащи и спят у костра.
— Мне не хочется. Тайя, ты ведь некромант?
Ни один мускул на лице девушки не дрогнул, но внутри она вздрогнула.
«Как она догадалась? Ману некромантов может чуять только святой поисковик — особый детектор святого королевства, реагирующий на темное волшебство», — удивленно воскликнула Нейта.
«Таким же, каким нашли и меня?» — спросила Тайя.
«Да. Но у нее не может такого быть, к тому же, пользователь обязательно должен быть целителем».
— Почему ты так решила? — спросила Тайя.
— Я заметила это еще в трактире. Помимо обычных целительных заклинаний использовалась некромантия, а точнее магия, ослабляющая врагов. Тогда я еще не знала, что две души живут в одном теле, а теперь я поняла: Нейта — целитель, Тайя — некромант. Вы были подругами или сестрами.
— Почему я должна тебе отвечать?
— Хорошо. Тогда я расскажу тебе одну из неприятных тайн Опреуса.
— Эй, было бы логично, чтобы ты рассказала о своих тайнах.
— Как будто они столь интересны, нежели тайны могущественного мага, который устроил нам столько проблем и захватил в плен Сержа.
Тайя сжала кулаки, и эта реакция не укрылась от взгляда Мелисы. Края губ слегка дрогнули, но она сдержала улыбку, лишь тихо произнесла:
— Это довольно длинная история. Впрочем, все равно делать нечего. Так что слушай. В далекой южной стране, под названием Аластия, в столице Незердор, жила девочка, такая же, как и я — из белых людей.
— Постой. Этот город. Это же столица некромантов! — удивленно произнесла Тайя.
— Да, сейчас это так, но раньше, до создания империи мертвых, это был процветающий город. Но процветало в нем не только и не столько человечество, сколько разврат и вседозволенность. В барах Незердора можно было получить любое удовольствие, лишь бы были деньги. Хочешь шлюху — пожалуйста. Хочешь мальчика — и это обеспечат. Продавали там и девочек. Той девочке, по имени Ксалия, белой девочке, особо не повезло. Когда она родилась, а родилась она в обычной семье, отец посчитал, что ее мать изменила и ребенок не его. Откуда ему было знать, что иногда белые люди проявляются через несколько поколений? Мать вскоре умерла от болезни, и девочку забрали в рабство.
— Ксалия. Если я не ошибаюсь, это же имя одного из генералов смерти! — удивленно произнесла Тайя. — Одной из шести могучих некромантов, приближенных к императору тьмы — Заэролу.
— О, ты не плохо осведомлена. Кто был твой учитель, кто научил тебя некромантии?
Тайя слегка вздрогнула.
— Никто, — ответила она. — Я обучалась сама.
Мелиса подняла бровь, слегка усмехнулась.
— Ты довольно талантлива, раз сумела обучиться сама. И да, ты абсолютно права. Моя история об одном из генералов смерти. О белом некроманте — Ксалии. Но в те времена она была простой девочкой, пусть и с огромной магической силой, но не умеющая ею пользоваться, да и не знавшая о ней. Белая кожа, алые глаза и золотистые волосы делали ее в глазах извращенцев очень ценной и редкой добычей. В те времена еще не существовало ни магического королевства, ни империи некромантов и Опреус спокойно жил в Незердоре. Как вы можете догадаться, он был один из клиентов Ксалии. Но речь пока не о нем. Молоденькая девушка была осквернена множеством людей и ненавидела свою жизнь. Единственное, что ей не давало наложить на себя руки — это одинокий старик в небольшом особнячке. Бывший купец, у которого давно умерла жена и в результате несчастного случая погиб единственный сын с женой и дочкой. Он отличался от всех клиентов тем, что отдавая огромные деньги и вызывая к себе Ксалию, он не пользовал ее. Нет, он покупал конфеты, читал девочке сказки, дарил игрушки. В те моменты она словно попадала в сказку и на следующее утро она с тоской покидала тот дом. Тот дедушка не раз говорил, что Ксалия напоминает ему погибшую внучку. Именно так он к ней и относился, читая сказки у кроватки, пока девочка засыпала в обнимку с мягкой игрушкой — медвежонком.
