Споры и обсуждения продлились целый час, но, в конце концов, маги пришли к консенсусу.
— Итак, мы направим в поддержку еще четыре тысячи элементалей и тысячу магов. Пусть Лурус перегруппирует войска и удерживает крепости, а как только придет подкрепление, дадим генеральную битву. В поле, без поддержки стен, нам удастся разгромить паладинов, — подвел итог Нормард. — С этим разобрались. Теперь, Опреус, как дела на границе?
— Да, только что пришло сообщение, что похожая на нее особа, представившаяся как — «охотник Мелиса», прошла через пограничную крепость.
— Вот как? Может просто ошиблись?
— Нет, она точно подходит под описание. Наши шпионы хорошо ее описали, жаль только не смогли выяснить цель миссии, — сказал Опреус. — судя по выбранной дороге она, в сопровождении еще четырех охотников на монстров, направляется в Алтаурс.
— Они опасны? — спросил Маргран.
— Один из них — маг Даларган.
— Что? Только не говорите, что он брат Луруса.
— Так и есть. Также с ними в группе эльфийка и целительница. Вся троица — охотники пятого ранга. Судя по обрывочной информации, что дошла до нас, это они одолели руку Ярхвье.
В зале повисло молчание. Архимаги стали переваривать полученную информацию.
— Сильны и опасны. Они заодно с ней? — наконец спросил Нормард.
— Какая разница? Просто возьмем всех и допросим, — резко произнес Гашт. — Это охотники пятого ранга, так что пяти отрядов хватит с головой. Опреус, у тебя найдется в Алтаурсе пять отрядов?
— Я заранее направил отряды в приграничные населенные пункты. В городе три отряда, но сейчас из двух ближайших деревень подойдут еще два отряда. Так что не беспокойтесь — возьмем их.
Город я увидел еще издалека и даже с такого расстояния почувствовал дрожь в теле. Но только подойдя ближе я оценил все величие Алтаурса. Как раз на востоке забрезжил рассвет, окрасив стены в нежно розовые тона. Как и у пограничной крепости, городские стены образуют огромный шестиугольник. Высокие башни в каждом углу, только тут они толще. Есть еще башни по бокам от ворот. Даже отсюда я вижу ходящих по стенам элементалей, но самое невероятное это то, что город парит. Под ним огромная яма, сам же город расположен на островке земли, поднявшимся в воздух метров на десять. Чтобы добраться до ворот нужно пройти по узкой полоске земли. Если какой-нибудь безумец решит штурмовать город, то ему придется взбираться по ней, прорываясь под градом заклинаний.
По моему скромному мнению, ни один полководец не сможет взять этот город.
— Все города магического королевства стали такими. Взяв власть, маги стали перестраивать как стены, так и сами города. Вообще, концентрация большого количества магов, обмен мнениями и знаниями породили столько новых заклинаний, что способны преобразить жизнь всего мира. Летающие города и создание элементалей — это далеко не все. Передвигающиеся без коней повозки, магические кристаллы способные сохранять ману и выделять ее, благодаря чему даже не обладающие магией люди способны творить пусть и простенькие, но такие нужные в быту заклинания. Магия в каждой семье — вот лозунг магического королевства, — произнесла Мелиса.
Стоило нам войти в город, как я поразился еще больше. Простые ухоженные домики стоят неплотно, образуют улочки и небольшие переулки. Все выложено камнем. Кажется, весь город состоит из камня. Правительственные учреждения, такие как фабрики элементалей, магические фабрики по созданию магических предметов, дом управляющего городом — все они парят в воздухе, на таких же, как и город, островках земли, пусть и меньшего размера. Между собой они соединены блестящими и прозрачными, словно сделанными из хрусталя, мостами.
— А на них как попасть? — спросила Элантира, во все глаза рассматривая город, разве что рот не открыла от удивления, как какой-нибудь крестьянин из глубинки, посетивший столицу.
— Специальные летающие магические платформы. Их именуют лифтами. Если присмотришься, то можешь увидеть их.
И, правда, если присмотреться, то можно заметить, как небольшие металлические платформы, окруженные перилами, время от времени поднимаются к зданиям и опускаются обратно вниз.
