- Вот он, - сказал полуэльф, и друзья вброд пересекли комнату,присоединяясь к нему. Танис указал на люк, видневшийся в полу. Посерединекрышки виднелось железное кольцо.
- Ну что, Карамон... - начал Танис, но Флинт перебил его, фыркнув:
- Если овражные гномы его открывают, значит, и я смогу. А ну, всепрочь!
Протолкавшись вперед, гном сунул руку в воду и рванул кольцо. Ни сместа! Багровея, Флинт крякнул потом отпустил кольцо и, переведя дух,попробовал еще раз. Никакого толку. Дверца и не думала открываться.
Танис взял гнома за плечо:
- Флинт, Бупу говорила, что спускалась сюда только в сухой сезон. Тыпытаешься сдвинуть и пол, и половину Нового моря в придачу.
- Мог бы сразу сказать, - пропыхтел гном. - Где там наш верзила?
Карамону пришлось пустить в ход всю свою силу Мускулы вздулись на егоплечах, на шее набухли жилы Люк подался с чмокающим звуком; крышкаоткинулась так неожиданно, что Карамон с трудом устоял на ногах Водаустремилась в открывшуюся дыру. Танис поднес факел: вниз уходил колодецдва на два фута шириной по стенке тянулась железная лестница.
- Счет! - окликнул Танис. В горле у него пересохло.
- Четыреста три, - прозвучал в ответ низкий голос Стурма. - Четырестачетыре...
Друзья стояли у люка, дрожа от холода. Слышен был только плеск воды,скатывавшейся в колодец.
- Четыреста пятьдесят один, - невозмутимо считал рыцарь.
Танис поскреб бороду. Карамон кашлянул, точно на поминая им оботсутствующем брате. Флинт, переминаясь с ноги на ногу, уронил в водутопор. Тас рассеянно жевал конец длинного хохолка. Золотая Луна, бледная исосредоточенная, жалась к Речному Ветру, держа в руке бурый, ничем непримечательный посох. Речной Ветер обнял ее. Что может быть тягостнееожидания!
- Пятьсот, - сказал наконец Стурм.
- Пора! - Тассельхоф уже лез вниз по лесенке. Танис последовал заним, держа факел над головой и светя Золотой Луне, спускавшейся следом.Колодец, выстроенный когда-то для обслуживания городской канализацииуходил вертикально вниз футов на двадцать, открываясь затем в пятифутовыйтоннель, тянувшийся с юга на север.
- Сперва проверь, не слишком ли глубоко, - предостерег Танис кендера,уже собиравшегося спрыгнуть с лесенки. Тас свесился с последней скобы ипогрузил свой хупак в темную журчащую воду.
- Фута два! - объявил он жизнерадостно. И с громким всплескомсоскочил вниз. Вода достигала его бедер. Подняв голову, он вопросительнопосмотрел на Таниса.
- Туда, - указал полуэльф. - На юг.
Держа хупак на весу, Тассельхоф пошел по течению.
- Не слышу фейерверка! - отдался в трубе голос Стурма.
Танис и сам уже думал об этом.
- Вряд ли мы отсюда что-нибудь услышим, - ответил он, надеясь, чтотак оно и есть.
- Рейст все сделает, не волнуйтесь, - мрачно сказал Карамон.
- Танис! - Тассельхоф метнулся назад к полуэльфу. - Здесь что-то...кто-то есть! Оно задело меня по ногам!
- Давай топай, - пробормотал Танис. - Может, оно не очень голодное...
Блики факелов плясали по стенам, рождая тени одна страшнее другой.Несколько раз Танис явственно видел лапы, тянувшиеся к нему из темноты...но тут же оказывалось, что это были всего лишь тени - то шлема Карамона,то Тасова хупака...
Пройдя по тоннелю футов двести на юг, друзья повернули вместе с нимна восток - и остановились, заметив впереди столб мутного света,проникавшего а канализацию откуда-то сверху. По словам Бупу, именно там ирасполагалось логово.
- Гасите факелы! - прошипел Танис и первым сунул свой в воду. И,касаясь рукой осклизлой стены, пошел по тоннелю следом за Тасом, чью алуюауру угадывали во тьме его эльфийские глаза. Где-то позади слышалосьворчание Флинта: гному с его ревматизмом только и не хватало холоднойводы.
- Ш-ш-ш... - прошептал Танис, приближаясь к столбу света. Молча,стараясь не лязгнуть доспехами, собрались они у лесенки, ведшей наверх, кжелезной решетке.
- Решетки в полу редко кто запирает, - на ухо шепнул ТанисуТассельхоф. - Но если она и заперта, я ее точно открою.
