– Я перечитал дневник, который показывал тебе в прошлый раз. Там написано, что его носила та, от кого пошел твой род, не мой. Значит, оно принадлежит тебе. Возьми его. Оно должно помочь открыть путь в Долину.
Я закатила глаза.
– А, вот оно что! Опять ты за старые разговорчики о предназначении! Запомни: никого я спасать не собираюсь! Тем более, вместе с тобой! И тем более теперь.
Алексей не обратил внимания на последнюю фразу, которая вырвалась у меня случайно. Я закусила губу, с горечью вспоминая печаль своих последних дней. Пешехонов не следил за выражением моего лица. Он подошел ко мне и уверенным жестом вложил в ладонь кольцо, а потом сжал ее руками.
– Чтобы ты не решила, береги его, – серьезно сказал он. – Оно очень ценное. И еще, пока меня не было, кто-то пробрался в дом. Забрали все дневники, которые хранились у нас. Кто-то еще знает о Долине. Я как смогу, постараюсь защитить тебя. Но я не всегда могу быть рядом. Поэтому прошу тебя, будь осторожна и никому не доверяй.
С этими словами Алексей открыл дверь и покинул меня. Он спустился по лестнице, вышел во двор, где его тут же приветствовал дружный хор голосов – его явно все любили. Все жаждали его присутствия.
Когда я вышла к бассейну, играла ламбада, а гости "ездили" веселым пьяным паровозиком вокруг шоколадного фонтана. Кто-то перекидывал надувной мяч в подсвечиваемом бассейне. Вдруг в толпе я увидела знакомый высокий силуэт. Девушка с длинными темными волосами в красном платье была очень похожа на мою подругу.
– Катрина! – позвала ее я.
Она обернулась на зов, наткнулась взглядом на меня, и улыбка тут же немного померкла.
– Эмилия, – подруга избегала глядеть мне прямо в глаза. – Ты тоже тут? Как тебе вечеринка?
– Просто замечательно, – многозначительно промолвила я. – Ты давно здесь?
Катрина явно занервничала. Кто-то из танцующих пихнул нас, и мы поспешили отойти в более спокойную зону. Подруга, все не решаясь сознаться, топталась на месте.
– Так ты с самого начала тут, верно? – ответила я за нее. – Даже и не подумала сказать мне? И наверняка ты не первый раз в его доме?
Катрина глубоко вздохнула и покаянно кивнула головой.
– Бог мой, – вдруг осенило меня, – да ты с ним была в более близких отношениях, чем говорила?
– Тебе-то какая разница? Что ты пристала ко мне?
– Катрина!
– Ладно, ладно! Я все не могла найти момент, чтобы рассказать тебе! – она отвела взгляд. – Но это было уже давным-давно! Довольна?
– Просто меня удивляет, что ты утаила это от меня.
– Не думала, что это такая уж важная информация, о которой нужно кричать на всех углах, – она взяла бокал с подноса проходящего мимо официанта. – Да что мы все об этом Пешехонове? Больно много чести! Лучше скажи как твои дела?
– Никак, – буркнула я, – не хочу замуж.
– Перестань. Даже слышать об этом не хочу, – отмахнулась Катрина. – Ты, конечно, девушка привлекательная, но вряд ли на твоем жизненном пути встретится еще один красавец-олигарх, предлагающий руку, сердце и кошелек. Не капризничай!
Тут произошло нечто такое, из-за чего мы с Катриной резко перестали пререкаться и уставились в одну точку. Вадим стоял на вышке бассейна с бокалом в руках и стучал по нему вилкой, привлекая внимание. Музыку приглушили.
– Друзья! – радостно и вдохновенно прокричал жених, а я поняла, он уже изрядно напился. Теперь осталось молиться, чтобы директор популярного журнала не спикировал вниз головой в бассейн. – Пожалуйста, поднимите бокалы! Я хочу сказать речь!
Толпа одобрительно загудела, наполняя фужеры. А я была как на иголках. К нам подошел неизвестно откуда взявшийся Роман Искандеров. Он подал нам бокалы и подмигнул мне.
– Друзья мои! – язык Вадима уже заплетался, и я сгорала от стыда. Впрочем, похоже, тут все были в таком же состоянии, так что, скорее, это я отбивалась от коллектива. А жених продолжал говорить:
– Для меня сегодня и вправду важный день! Я хочу поведать вам о великолепном событии, которое недавно произошло в моей жизни.
Роман увидел мою вымученную улыбку и шепнул прямо в ухо:
– Не переживай, все наладится.
Я удивилась его проницательности, было приятно, что он сочувствует мне. Справа появился Алексей. Он на ходу жевал бутерброд и запивал его шампанским. Было заметно, что он слушает речь своего босса невнимательно и не придает ей большого значения.
