Гай вытер подошву о чешую потама и, сдвинув шляпу на затылок, окинул нас с Джулией издевательским взглядом.
- Вы поглядите-ка на этот дуэт неудачников, парни! Девка, изображающая из себя траппера, и молокосос... Который и изобразить-то ничего не в состоянии!
Все трое головорезов дружно заржали, демонстрируя свои не очень чистые зубы.
- Ну, и что мне делать-то с вами? - нарочито посерьезнев, спросил Гай. - Вот гляжу на вас и думаю - а чего это просто не пристрелил вас еще там, в сангме. Две пули - и дело с концом... Хотя... И сейчас ещё не поздно...
- Кончай трепаться, Гай! - зло процедила Джулия. - Не строй из себя невесть что. Ничего ты нам не сделаешь.
- Это еще почему?
- Да потому что молокосос этот оставил сообщение в отеле. Для шерифа. Если мы не вернемся к завтрашнему утру, уже к завтрашнему вечеру тебя будет искать вся полиция Артемиды!
Я судорожно сглотнул.
- Ох-хо-хо-о! - насмешливо протянул Гай. - Ну надо же, какие мы умные.
- Представь себе! - отрезала Джулия. - Учти - я этого так не оставлю!
- Чего - этого?
- Того, что ты сделал с отцом! Если с ним что-то случится, я...
- Брось! Это наши с Берни дела. Он получил по заслугам. Если не вернет мои деньги - я с ним еще раз поговорю. Уже не так ласково...
Джулия снова выругалась - еще более изобретательно. Надо будет запомнить...
- Оставь моего отца в покое, понял?! Я не знаю, что вынудило его брать у тебя в долг, но...
- Какой, к черту, долг?! Это он тебе наплел? Да этот старый говнюк вызвался посредником для одной сделки. Дело там непростое, нужны были кое-какие расходы. Ну, он и взял у меня тридцатку - в счет будущих процентов от посредничества. Но в итоге - ни клиента, ни денег! Чтобы я еще раз с ним связался...
- Какая еще сделка?!
- Ну, это уж точно не твое дело, рыжая!
- Теперь это моё дело!
- Да неужели? Может, хочешь деньги вернуть за папашу?
- Если отец действительно тебе что-то должен - я помогу ему вернуть долг. Но я больше не позволю тебе его шантажировать! И какого дьявола вы захватили еще и мальчишку?!
Я закивал, поддерживая её.
- Ах, ну да. Это же и твой родственничек, - ухмыльнулся Гай. - Чёрт, ну и достала меня ваша семейка...
- А уж как ты меня достал! До самых печенок!
- Брось, малышка, - примиряюще развел руками траппер. - Неужели мы не договоримся? Ведь не чужие же люди...
- Между нами давно все кончено! - фыркнула рыжеволосая. - Даже не пытайся! Ты мне противен, понял?!
Меня как будто крепко отхлестали по щекам. Бросило в жар, уголки глаз предательски защипало. Джулия... Моя Джулия как-то была связана с этим... С этим орангутангом?!
- Ладно, что ты от меня хочешь, девочка? - желчно осведомился Гай.
- Чтоб ты сдох!
- Увы, в этом не могу тебе помочь. Еще что-нибудь?
- Отпустите Майка! - выпалил я.
Гай, похоже, впервые с начала разговора перевел взгляд на меня.
- Ха! Видно, слабо я тебе врезал, сосунок. Мозги на место так и не вправились. Похоже, и нечему вправляться.
- Кто бы говорил! - огрызнулась Джулия.
- А чего это ты его защищаешь? Или это, небось, твой новый ухажер?
Амазонка густо покраснела и снова выругалась.
- Босс... - окликнул Гая один из трапперов и кивнул на тушу потама.
- Ах, да... В общем, так, детишки. Не до вас мне сейчас - это уж точно. Ты права - не собираюсь я вас убивать. Но и отпустить сейчас не могу. Так что побудете немного моими гостями. Сначала здесь, а потом присоединитесь к вашему дружку.
- Не выйдет! Ты что, не слышал, что я сказала про сообщение для шерифа?
- Ха! А кто мешает послать ему ещё одно - что вы, дескать, живы, здоровы, но пока вынуждены задержаться. А?
- Черта с два!
- Да ну? - самым паскуднейшим образом ухмыльнулся Гай, доставая паскуднейшего вида пушку. - А если я тебя немного поджарю? Так, совсем чуть-чуть? Ну, или женишка твоего?
Он перевел ствол оружия на меня, и внутренности мои моментально сжались до размеров апельсина. А потом произошло такое, что они и вовсе усохли до грецкого ореха. Потому как брюхо дохлого потама вдруг вспучилось, и наружу выкатился бурый бесформенный ком потрохов, принявший очертания человеческой фигуры. Этот кровавый голем тут же оказался на ногах и, не успели мы и вякнуть, как у виска Гая оказалось дуло перепачканного в загустевшей крови огнестрела. Второй пистолет новорожденное чудище направило на стоящих у выхода дружков Гая, которые, оказавшись под прицелом, смешно раскорячились, присев и задрав руки кверху.
