Да уж, настоящая амазонка. Красавица. Но характер...
- Давно ты шатаешься по джунглям? - продолжил расспросы Нортон.
- Сколько себя помню. Папа раньше тоже был траппером. У него я всему и научилась. А потом и превзошла его.
- Да ну?
- Он чаще всего водил группы туристов. Трофеи добывал, конечно, но по мелочи. А я специализируюсь на крупном зверье и на хищниках. Одних только саблезубых ящеров за прошлый год добыла девять штук. Самый мелкий - на полтонны весом.
- Впечатляет, - кивнул Нортон, хотя по тону непохоже было.
- Но я не собираюсь всю жизнь торчать на Артемиде. Мечтаю наняться телохранителем к какой-нибудь кинозвезде. Женщины-телохранители пользуются большим спросом. И зарабатывают очень неплохо.
- Точно. Особенно если совмещать охрану с секс-услугами.
- Вот ещё! - возмутилась Джулия. - Я вообще мужиков не собираюсь охранять. Лучше какую-нибудь там певицу или актрису...
- Ты думаешь, есть разница? - невозмутимо молвил Нортон. - Или ты в принципе предпочитаешь девушек?
- Я вообще никого не предпочитаю! - отрезала амазонка. - Один раз сходила замуж, теперь до конца жизни впечатлений хватит.
- Что, семейная жизнь не заладилась?
- Я что, обязана это обсуждать?
- Извини, - пожал плечами Грэг. - Праздное любопытство.
- Вот-вот. Знакомство с вами - довольно сомнительное удовольствие, Нортон. Начали с рукоприкладства, теперь вот уже и в душу лезете. Боюсь даже представить, что дальше будет. Хорошо хоть Аполлон между нами сидит.
- Да, я такой, - хохотнул Нортон. - Не обижайся, Джулия. Возраст, куда от него деваться? Увидел девчонку, тратящую молодость на всякую ерунду, и взыграли во мне отцовские чувства.
- Ах, это так сейчас называется? Ну-ну... - съязвила рыжая. Немного помолчав, добавила:
- Говорю же - не собираюсь я торчать здесь вечно. Уеду. Может, и замуж выйду. Потом. Может, когда тридцатник стукнет.
Нортон снова пожал плечами.
- А вы сами-то женаты, Нортон? - вдруг спросила девица.
- А зачем тебе это?
- Праздное любопытство, знаете ли.
- Есть у него жена, - вмешался я. - Красивая...
- А-а... Ну, я ей сочувствую! - фыркнула Джулия и налегла на штурвал. Глиссер ощутимо завалился набок, входя в крутой вираж.
Нортон искоса взглянул на меня, усмехнулся, но ничего не сказал.
Мы уже достаточно удалились от города и вообще от побережья, и теперь внизу раскинулись бескрайние просторы джунглей. Листья у местной флоры - самых разных оттенков красного, так что зрелище довольно-таки необычное. Во всяком случае, для человека, прилетевшего с Земли и привыкшего к более каноническим пейзажам. Сверху весь громадный массив кажется единым полотном - кроны деревьев смыкаются, не оставляя шансов разглядеть что-нибудь под ними. Как девица собралась сажать машину где-то за пределами поселка - ума не приложу.
- Что, деревья-то здесь высокие? - спросил я.
- Деревья? - переспросила Джулия.
- Ну, то, что внизу растет.
- А... Ну, от кроны до земли - метров тридцать. Иногда больше, в зависимости от рельефа. Там, внизу - холмы, овраги, даже целые ущелья. Но на поверхности сангма везде ровная, как покрывало. Все неровности сглаживает.
- Что такое сангма? - настал мой черед переспрашивать.
- Ну... Не знаю, как объяснить... - задумалась амазонка. - Представь себе гигантскую губку с очень большими порами... А верхний слой этой губки порос листьями. Представил?
- Э-э-э...
- В общем, проще своими глазами увидеть. По сути, всё, что ты видишь внизу - почти что единое существо. Хотя, конечно, это не так. Скорее - огромная колония растений, очень тесно между собой связанных.
- Занятно. Я-то думал, джунгли - они и есть джунгли. Как на Земле.
- А ты был на Земле? - оживились Джулия и даже чуточку развернулась ко мне.
- Да вообще-то я там вырос, - сдержанно ответил я.
- Вот это да! А много путешествовал по Земле? Пирамиды видел? Или эту, как её... Ну, стену огромную? И вообще, где бывал? В Европе? В Китае? В России? В Атлантиде?
- Атлантика, а не Атлантида, - поправил я. - Это вообще океан, а не страна... Ну, а так... Бывал кое-где...
- Здорово! Расскажешь потом, как будет время? Я всегда мечтала побывать на Земле. Вот подкоплю деньжат - и специально съезжу!
