Общие правила такой консервации следующие: ягоды выбирают здоровые, спелые. Перед использованием моют и просушивают, затем в чистой посуде смешивают или растирают с сахаром. Раскладывают в чистые стерильные банки, закрывают крышками или пергаментной бумагой и ставят в холодильник. Норма сахара для ягод зависит от их вкусовых качеств. Для обладающих большой кислотностью — черная смородина — на 1 кг ягод берут 2 кг сахара. Для сладких — малина, клубника — на 1 кг ягод кладут 1–1,5 кг сахара.
Очень полезна облепиха, протертая с сахаром, — сырой джем. Вымойте кипяченой водой, просушите облепиху и разомните деревянной ложечкой или толкушкой с двойным объемом сахара. Такой джем можно хранить в сухом, темном месте. Если количество сахара снизить, уменьшить вдвое, то такую облепиху нужно хранить в холодильнике. Можно пропустить плоды через соковыжималку. Получившийся сок с мякотью перемешайте с сахаром в той же пропорции, что и для джема. А можно сделать еще проще: просто пересыпьте целые ягоды облепихи сахаром и на зиму выставьте на балкон. Не забывайте только время от времени восстанавливать «пробку» из сахара.
Сушка является одним из наиболее распространенных и простых способов заготовки ягод. Правильно высушенные ягоды сохраняют больше всего полезных веществ, так как из них удаляется только влага, они значительно уменьшаются в объеме и массе, что упрощает хранение и перевозку собранного урожая.
Перед сушкой ягоды обязательно вымойте, рассортируйте. Некоторые ягоды рекомендуется бланшировать в воде, а мягкие (клубника, малина) бланшируют паром. Таким способом уничтожают основную часть микробов.
Сушка бывает двух видов: естественная, то есть под воздействием солнечного тепла, и искусственная, то есть та, которая проводится в специальных сушилках. Наилучший способ сушки комбинированный — сначала на воздухе (естественная), затем в духовке, на кухонной плите или в русской печке до полного удаления влаги.
Сушить можно почти все садовые и дикорастущие ягоды. В их числе находится и малина (садовая и лесная). Высушенные ягоды малины используют для приготовления витаминизированных напитков (чаев и компотов) и целебных отваров. Хорошо поддаются сушке вишня и смородина, эти сушеные ягоды становятся компонентами различных домашних ликеров и наливок, хороши они для приготовления компотов и киселей.
Искусственная сушка ягод в домашних условиях требует большего внимания, в отличие от солнечной, когда все, что вам необходимо делать, — это изредка помешивать ягоды, чтобы все они просушились равномерно. Если вы решили сушить ягоды искусственным путем, то помните о том, что на всем протяжении процесса сушки необходимо следить за тем, чтобы ягоды не соединялись между собой, не пересыхали и не пригорали.
Домашняя сушка ягод в искусственных условиях производится в духовом шкафу. Чтобы можно было высушить как можно больше ягод, следует изготовить специальный ящик. Он должен быть большим, а края его — невысокими. Если учесть, что искусственная сушка производится в духовке, то ящик для ягод должен быть металлическим. Если такого ящика у вас нет, а посушить ужасно хочется, то можете в этих целях использовать обыкновенный противень. В русской печке ягоды сушат с помощью специального сита, на ножках, высотой 5–8 см. Неважно где вы будете сушить ягоды, главное, должна быть обеспечена циркуляция воздуха, иначе даже при низкой температуре ягоды не высушатся, а испекутся. Чтобы ягоды не запарились, дверцу духового шкафа или печки закрывайте постепенно, по мере продолжительности сушки.
Естественная сушка на солнце очень проста по исполнению. Подготовленные ягоды разложите тонким слоем на подносы или сита, застеленные плотной бумагой, и поставьте в места, доступные прямым солнечным лучам. Однако нужно помнить о том, что место, в котором ягоды будут сушиться, должно быть «пыленепроницаемым». Другими словами, позаботьтесь о том, чтобы на них не попала пыль.
Для получения лучших и быстрых результатов следует проводить солнечную сушку в жаркие дни. Легкий ветерок также улучшит и ускорит процесс сушки. Cушить ягоды нужно в течение недели или чуть меньше.
